Las chinches de calabaza (Anasa tristis) son una especie de chinche perteneciente a una familia de insectos chupadores de savia. En América del Norte, la presencia frecuente de estos insectos en los cultivos de cucurbitáceas dio lugar al nombre de chinches de calabaza, aunque otras especies comparten este nombre. Estos insectos se encuentran típicamente en calabazas y calabacines, pero tienen diversos grados de éxito al llegar a la edad adulta en otras plantas hospedantes como melones y pepinos.
Formas de detener los insectos de calabaza
Al alimentarse de la savia de las plantas, las chinches de calabaza dañan el tejido vascular y las hojas de la planta, causando que eventualmente mueran. No hace falta decir que una gran población de chinches adultos o una infestación causan una gran cantidad de daño a su calabaza. Si bien una infestación de insectos puede parecer desalentadora para tratar en su huerto, nuestro artículo puede ayudar: los métodos para controlar una infestación de insectos de calabaza van desde tratamientos no químicos hasta métodos de control de plagas que usan insecticida. La detección temprana y el mantenimiento regular ayudan a evitar que una infestación se apodere de sus calabazas de verano.
La biología de los insectos de calabaza
A primera vista, las chinches de calabaza adultas pueden parecer chinches apestosas con sus cuerpos planos de forma similar, pero una chinche de calabaza adulta tiene un cuerpo más redondeado con rayas alternas de color naranja y marrón. Las chinches hembras comienzan a aparecer a principios de junio para poner huevos en sus plantas durante todo el verano. Las ninfas de chinches de calabaza que emergen tienen cuerpos de color verde claro con cabezas y patas negras. A medida que crecen, sus colores cambian, volviéndose gris claro y luego marrón grisáceo a medida que avanzan hacia la edad adulta. En el otoño, una vez que las enredaderas de su planta de calabaza mueren, los insectos adultos y las ninfas se juntan en el fruto de su planta. A medida que las temperaturas continúan cayendo en el invierno, los adultos se dirigen a lugares protegidos para sobrevivir a las temperaturas bajo cero; sin embargo, las ninfas que no han madurado mueren a temperaturas bajo cero.
Quitar los huevos de chinche de calabaza
Una forma efectiva de controlar las poblaciones de chinches es evitar que comience la próxima generación de chinches. Matar chinches de calabaza en la etapa adulta es difícil, y eliminar las ninfas de su planta es un proceso más complicado, por lo que destruir los huevos es la forma más fácil de prevenir las infestaciones de chinches de calabaza. Las chinches hembras ponen huevos en grupos de 15 a 40 desde junio hasta fines del verano, y eliminar estos grupos es un paso esencial en el control de las chinches. Los huevos de chinche de calabaza varían en color desde amarillo, bronce, marrón o rojo y miden alrededor de 1/16 de pulgada y se encuentran en la parte inferior de las hojas de su planta donde las venas de la hoja forman una V. Retire los huevos de la hoja cepillándolos y colocándolos en un balde de agua jabonosa para asegurarse de que los huevos estén muertos. Mientras usa guantes, un huevo de chinche de calabaza se aplasta fácilmente entre los dedos una vez que se quita la hoja; sin embargo, liberan un olor desagradable cuando se trituran. Otra estrategia fácil de prevención de chinches de calabaza es evitar que nazca una nueva generación de ninfas cepillando los huevos en una bolsa de plástico sellada y desechando los huevos. Los huevos de chinche de calabaza tardan unos diez días en eclosionar, así que revise su planta regularmente para ver si hay nuevos racimos. Si es diligente en la eliminación de los huevos durante el verano, se encontrará en el otoño sin nuevas ninfas y con una población más pequeña que manejar.
Manejo de chinches de calabaza con insecticida
El uso de insecticidas para el control de las chinches no siempre es necesario, ya que otros métodos funcionan bien para controlar una infestación. Si nota un daño severo en sus cucurbitáceas o si su planta se daña al principio de la temporada de crecimiento, es posible que deba usar un pesticida para controlar las plagas. Los insecticidas funcionan bien contra las ninfas de chinches o chinches, ya que son más vulnerables a los insecticidas que los adultos. La mayoría de los insecticidas fácilmente disponibles para los jardineros domésticos no son efectivos contra los insectos adultos de la calabaza. Recomendamos rociar debajo de las hojas de su planta, ya que es donde generalmente se encuentran los insectos de calabaza. Rocíe en la mañana o tarde en la noche cuando los insectos benéficos no estén activos. El aceite de neem es un pesticida natural que se encuentra fácilmente en centros de jardinería o en línea. El aceite de neem proviene de las semillas del árbol de neem y mata eficazmente una variedad de plagas. La mejor manera de deshacerse de los insectos de la calabaza de forma natural es rociar el aceite en todas las superficies de las hojas y los tallos de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta. Esta es una forma de repeler los insectos calabaza y matar a los que ya están presentes. Nota: Siga las instrucciones de la etiqueta para cualquier pesticida que use y utilícelo solo en las verduras enumeradas en la etiqueta del pesticida que compre.
Cuidado de cultivos y plantación para controlar una infestación de chinches de calabaza
Después de quitar los huevos y cualquier ninfa de chinche de calabaza que ya haya salido del cascarón, concéntrese en deshacerse de los adultos para evitar que se acumulen más huevos. Las formas fáciles y un tanto pasivas de detener a los insectos de la calabaza y evitar que se conviertan en plagas de pepinos son el cuidado regular de los cultivos y la siembra complementaria. Mientras que las ninfas mueren en temperaturas bajo cero, algunos insectos pasan el invierno en el área donde crecen los cultivos. Rotar donde planta los cultivos ayuda a evitar esto al no plantar su calabaza en el mismo lugar. Además, la limpieza de los restos de plantas elimina cualquier área potencial para que los insectos pasen el invierno y eliminará de manera efectiva los insectos del calabacín antes de que se conviertan en un problema. Si bien la calabaza de invierno puede no estar en tanto peligro para las plagas debido a su temporada de crecimiento, al plantar calabazas en el verano, busque variedades de calabaza que sean resistentes a las plagas. Las variedades comunes como la calabaza moscada, la bellota real y el cuello torcido son más resistentes a los insectos de la calabaza que otras. Algunos cultivos de cucurbitáceas son deseables para plagas como las chinches de calabaza y el barrenador de la vid de calabaza. Plantar cultivos trampa o variedades específicas a lo largo del perímetro de su jardín ayuda a mantener plagas como el barrenador de la vid lejos del resto de su calabaza. El cultivo trampa no es una idea nueva: se deriva del concepto de plantación complementaria para ayudar a los cultivos a crecer mejor o mantener alejados a los insectos dañinos. Las trampas para insectos de calabaza son fáciles, efectivas y un enfoque principalmente de no intervención para mantener seguras sus plantas deseables. De acuerdo con la investigación del programa IPM de la Universidad de Lincoln, la calabaza azul Hubbard es atractiva para los insectos de la calabaza y funciona bien para atraer otras plagas como los escarabajos del pepino. A diferencia de los insectos de la calabaza, los escarabajos del pepino transmiten enfermedades, por lo que mantenerlos alejados de las cucurbitáceas ayuda a reducir la infección de enfermedades como la marchitez bacteriana. (…) Utilice esta planta y otras como trampas naturales para los escarabajos del pepino para mantenerlos alejados de sus plantas deseadas.
Chinches de calabaza en la casa
Como la mayoría de los insectos, las chinches huyen cuando los humanos están cerca o su área es perturbada. Esta naturaleza que huye hace que lidiar con una infestación sea difícil, ya que las plagas se esconden debajo de las hojas y se mueven rápidamente si se molesta a su planta huésped. Ocultar chinches de calabaza hace que lidiar con una infestación de chinches de calabaza en la casa sea difícil, ya que no desea que las plagas busquen refugio en otras plantas o en áreas de su hogar que son difíciles de alcanzar. Para evitar el uso de productos químicos agresivos para tratar los chinches de la calabaza en la casa y controlar la población de chinches de la calabaza de manera efectiva, haga un aerosol insecticida. Para un spray de jabón, evite los líquidos para lavar platos y, en su lugar, use jabones suaves como Ivory Snow o Ivory Liquid. Para hacer este repelente de insectos casero, combine un galón de agua con jabón en una botella con atomizador y úselo inmediatamente en las hojas de su planta, así como directamente en los insectos visibles. Al elegir jabones, evite los que tengan fragancias añadidas para evitar causar daños involuntarios a sus plantas mientras busca formas de detener a los insectos de calabaza. La adición de aceite no es necesaria para que su spray funcione; sin embargo, ayuda a su efectividad y vida útil, especialmente cuando se usa aceite de neem para matar insectos de calabaza. Agregue aceite y jabón y cuando esté listo para usar, mezcle una cucharadita de esta base por cada taza de agua utilizada y rocíe inmediatamente. Para aumentar el uso de su jabón en aerosol, compre azufre en forma líquida. Usando esto, cree un nuevo spray de jabón siguiendo las instrucciones en su etiqueta de azufre para crear una mezcla de la concentración adecuada. La adición de azufre hace que su spray sea un fungicida efectivo contra el mildiu polvoriento y el mildiú velloso.
Escarabajos de calabaza
Otra plaga común a la que hay que estar atento son los escarabajos de calabaza. A diferencia de la mayoría de las otras mariquitas, los escarabajos de la calabaza son un problema porque se alimentan de las hojas de las plantas de la familia de las calabazas.
Infestación de escarabajos de calabaza
Mientras que las mariquitas son insectos benéficos que actúan como depredadores naturales de las plagas dañinas en su jardín, los escarabajos de calabaza son todo lo contrario. Los escarabajos de la calabaza son amarillos con manchas negras y pueden confundirse con los escarabajos del pepino, pero son más redondos. Los huevos del escarabajo de calabaza se ponen de manera similar a los insectos de calabaza en la parte inferior de las hojas pero en grupos más grandes. Estos huevos se asemejan a los huevos de los escarabajos útiles, por lo que dejarlos eclosionar puede resultar costoso a largo plazo. Los escarabajos de la calabaza normalmente no dañan la fruta de la planta huésped, pero los adultos y las larvas se alimentan de la parte inferior de las plantas, lo que las hace difíciles de detectar. Si se deja alimentar, una infestación reduce las hojas de sus plantas a un esqueleto de venas, lo que afecta la capacidad de su planta para absorber la luz solar para crecer. Una infestación de chinches de calabaza significa serios problemas para su huerta, así que considere compartir nuestras formas de detener a los chinches de calabaza con sus compañeros jardineros en Facebook y Pinterest.
