No todo el mundo puede darse el lujo de cultivar tomatillos, por lo que es posible que desee aprovechar estas plantas únicas. Si vives en zonas cálidas de cultivo, entonces tienes las condiciones adecuadas para cultivar tomatillos. Hay un montón de preguntas para responder si nunca has hecho esto antes. ¿Cuánto tardan en crecer los tomatillos? ¿Vives en la región correcta? ¿Cuáles son sus requerimientos de sol, agua y suelo? Elaboramos una guía para cultivar plantas de tomatillo con éxito y usarlas de nuevas formas en la cocina. Incluso si nunca antes ha trabajado en el jardín, estas son una fruta divertida para empezar.
Fondo Tomatillo
Los tomatillos vienen en formas perennes y anuales. La variedad perenne se llama Physalis philadelphica, y la anual es Physalis ixocarpa. Aunque los frutos verdes se parecen mucho a los tomates verdes, los tomatillos son solo primos de las plantas de tomate. Los frutos del tomatillo se relacionan más con la uchuva o cereza molida. Estas plantas tienen una cáscara parecida al papel que rodea la fruta que se debe pelar antes de comerla. Los tomatillos tampoco saben dulces como los tomates. Las frutas verdes tienen un sabor agrio y cítrico comparable al de una manzana Granny Smith. Las plantas de tomatillo son miembros de la familia de las solanáceas, que se agrupan por las flores que producen. El nombre se traduce como “pequeño tomate” en español, pero tiene otros apodos como el tomate de cáscara. Aprender a cultivar tomatillos solo es posible porque México y América Central hicieron de este un importante cultivo alimentario, con un registro fosilizado del primero de 52 millones de años. Crecen en la naturaleza en sus regiones nativas y en algunas partes de los Estados Unidos. Los registros muestran que algunas tribus de América del Norte también usaron estas plantas para tratar dolores de estómago y de cabeza. Hay bastantes cultivares comunes para que elijas. Toma Verde es uno de los más populares. Produce frutos del tamaño de una pelota de golf, mientras que otros cultivares como el Grande Rio Verde tienen frutos que crecen mucho más. Además, hay varias variedades de reliquia púrpura si prefiere algo un poco más colorido.
Consejos para Cultivar Tomatillos
Recoger tomatillos maduros directamente de las camas de su jardín y convertirlos en salsa fresca es increíblemente satisfactorio. Cultivar tomatillos en casa te brinda los sabores más frescos y los ingredientes más limpios porque sabes exactamente de dónde vienen.
Cómo Cultivar Tomatillos
Los tomatillos solo crecen como plantas perennes en las zonas de cultivo USDA ocho a diez. Afortunadamente, es posible cultivar tomatillos como plantas anuales para todas las zonas de cultivo. Las semillas están cada vez más disponibles en los centros de jardinería locales a medida que crecen en popularidad. Si no puede encontrarlos allí, visite un vivero local y pregunte si pueden ordenarlos. Si no, ordene por correo algunas semillas de tomatillo y propáguelas por su cuenta. La forma de cultivar tomatillos a partir de semillas comienza cuando quedan de seis a ocho semanas antes de la fecha prevista para la última helada de primavera en el lugar donde vives. Si las cultivas en interiores, mantenlas bajo una luz de crecimiento o en un alféizar soleado. La germinación toma entre siete y 14 días. Comience a trasplantarlos cuando ya no haya riesgo de heladas y no olvide endurecer las frutas o verduras que comience en el interior. El endurecimiento de las plantas les permite adaptarse lentamente a estar al aire libre en lugar de ser trasplantadas de inmediato y entrar en estado de shock. Debido a que los tomatillos no se autopolinizan, debe usar la polinización cruzada para asegurarse de que den frutos. Compre dos tipos diferentes de semillas o trasplantes cuando comience a aprender a cultivar tomatillos. Es seguro plantar trasplantes de tomatillo después de que haya pasado el peligro de las heladas. Siempre prepare sus camas con anticipación, ya sea que estén en su jardín o si está usando una cama elevada para evitar la tierra arcillosa pesada. Trabaje aproximadamente dos pulgadas de mantillo orgánico o compost en el suelo. Realice una prueba de suelo para asegurarse de que tenga un nivel de pH cercano a 7.0. La circulación del aire es fundamental cuando se cultivan tomatillos. Asegúrese de que haya suficiente drenaje y que la ubicación que elija no tenga suciedad demasiado pesada. A diferencia de cuando cultiva arbustos de hoja perenne amantes de la sombra, nunca producirá frutos maduros si las plantas de tomatillo no tienen pleno sol. Separe cada planta a tres pies de distancia porque tienden a extenderse. Para mantener este crecimiento bajo control, use jaulas para tomates, estacas o un enrejado para que las plantas trepen durante la temporada de crecimiento. Las vides de tomatillo toleran condiciones moderadamente secas. Sin embargo, prosperan cuando hay una pulgada de agua o lluvia por semana. No los cultives en condiciones de suelo húmedo y empapado. Agregue una capa de mantillo de tres pulgadas de espesor al suelo para proteger sus raíces, conservar la humedad y evitar que las malas hierbas compitan por los nutrientes.
Cultivando Tomatillos en Contenedores
No todos los jardineros tienen el espacio en el patio para cultivar un gran jardín de vegetales, que es cuando la jardinería en macetas es útil. El beneficio más significativo de la jardinería en contenedores es que es fácil mover las plantas y perfeccionar su hábitat. La jardinería tradicional a menudo lo deja enfrentando problemas intimidantes como enfermedades del suelo y trasplantarlas a nuevos lugares. Los tomatillos son plantas grandes y tienen que poder extenderse. La forma de cultivar tomatillos en un recipiente es encontrar una maceta muy grande que tenga al menos un pie de diámetro y llenarla con tierra para macetas de alta calidad. Taladre algunos agujeros de drenaje grandes en el fondo si aún no están allí para evitar que el suelo se sature de agua. Planta tus plántulas de tomatillo en la tierra para macetas. Mantenga la corona de la planta tal como estaba en la maceta del vivero. Esto significa que el lugar donde la planta se encuentra con la tierra está en el mismo lugar después de trasplantarla. Mueva sus contenedores a un lugar soleado con al menos seis horas de sol. Trate de colocar una jaula de tomates alrededor de la planta mientras la trasplanta para evitar perturbar las raíces más adelante. No es necesario fertilizar los tomatillos, pero un fertilizante de liberación lenta no hará daño si no cree que la tierra de su maceta tenga suficientes nutrientes al comienzo de la temporada de crecimiento.
Tomatillo Plagas y Enfermedades
No hay ninguna plaga en particular que tienda a acudir a las plantas de tomatillo. Es posible que reciban la visita de insectos comunes amantes de las verduras, como escarabajos pulgas, pulgones o escarabajos de la patata. La mayoría de las plagas que visitan tus plantas son fáciles de eliminar a mano o con un fuerte chorro de agua. Evite una infestación usando cubiertas flotantes para hileras o un insecticida natural. La siembra complementaria junto a las cebollas también ayuda. Pon dos cabezas de ajo, no dientes, en una licuadora y licúalos con unos chorritos de agua hasta formar un puré. Deje reposar el puré de ajo durante la noche y luego cuélelo en un tarro Mason. Agregue el aceite vegetal y el jabón suave para platos, y llene el resto del tarro Mason de vidrio con agua. Ponga una tapa en el frasco y agite todo para combinar. Para usar el insecticida de ajo, mezcle una taza de la mezcla con un litro de agua en un rociador de jardín. Rocíe generosamente la solución sobre sus plantas de tomatillo para mantener alejadas a las plagas.
¿Cuánto tardan en crecer los tomatillos?
Si todavía te preguntas cuánto tardan en crecer los tomatillos, tenemos la respuesta. Los frutos de tomatillo están listos para cosechar de 75 a 200 días después de haber sido trasplantados. Sabrás cuándo cosechar tomatillos. Recoja los tomatillos cuando sus cáscaras estén llenas y comiencen a partirse. Las frutas que son pequeñas y duras con una cáscara suelta no están listas para ser recolectadas. Hay momentos en los que una cáscara no se parte y se vuelve marrón y coriácea. Esta coloración es otra señal de que la fruta está madura y lista para la cosecha. Una vez que son de color amarillo pálido, ha esperado demasiado y el interior se vuelve cutre y pierde su sabor robusto. Compostar las frutas que están dañadas o demasiado maduras.
Almacenamiento de Tomatillos
Deje los tomatillos cosechados dentro de sus cáscaras y manténgalos a temperatura ambiente durante una semana. Si necesita que las frutas duren más, guárdelas en una bolsa de papel o en el refrigerador durante unas tres semanas. Trate de no guardarlos en bolsas de plástico si es posible. Siempre retire la cáscara exterior antes de consumir tomatillos. Se sienten pegajosos cuando los pelas. Lave el exterior de las frutas para eliminar los residuos justo antes de cocinar. Los tomatillos tienen otro método de almacenamiento que dura aún más. Coloque los tomatillos lavados enteros o en rodajas en bolsas para congelar y guárdelos en su congelador hasta por seis meses.
Cocinar con Tomatillos
Los tomatillos no son el ingrediente más popular en las cocinas estadounidenses, y es difícil encontrar nuevas recetas que no sean salsa. Pero, aparte de su sabor picante, estas son frutas de las que te beneficias. Un tomatillo mediano tiene solo 11 calorías y dos gramos de carbohidratos. Se adaptan perfectamente a una dieta saludable para el corazón porque son bajos en sodio y ricos en potasio. Una sola taza tiene más de 177 miligramos de potasio. La fibra también ayuda a reducir el colesterol. Hay muchos otros beneficios de comer tomatillos regularmente. Tienen antioxidantes que aumentan las propiedades de prevención del cáncer y mejoran los síntomas de la artritis, previenen la pérdida de la visión y apoyan la pérdida de peso. Para obtener diferentes beneficios para la salud y sabores, intente cuidar varias variedades diferentes. Algunos de nuestros favoritos son Purple Coban, Tamayo y Gulliver Hybrid. Los tomatillos no son solo para convertirlos en salsa. Hay muchas comidas abundantes que te estás perdiendo. No tengas miedo de experimentar con este ingrediente en la cocina. Una vez que conoce algunos de los alimentos complementarios que acompañan a este ingrediente, es fácil salir de su zona de confort. Un lugar seguro para comenzar es trabajar con otros ingredientes mexicanos. El pollo, el aguacate, la cebolla y el cilantro combinan perfectamente con estos sabores picantes y son fáciles de convertir en un puñado de platos diferentes. Una de nuestras formas más sabrosas de usarlo es en un estofado de pollo que hace explotar sus papilas gustativas y mantiene los estómagos de su familia llenos y felices. Comience este plato haciendo una salsa de tomatillo. Retire las cáscaras y enjuague los tomatillos pelados. Corta cada uno por la mitad y colócalos con el lado cortado hacia abajo en una bandeja para hornear forrada con papel de aluminio. Ase los tomatillos durante cinco a siete minutos hasta que tengan manchas negras. Deje que se enfríen hasta que sea seguro manipularlos. Ponga los tomatillos asados y los jugos en una licuadora con jalapeños, jugo de limón, sal y azúcar. Pon la salsa en la nevera. Para hacer el guiso, trocea y dora el pollo en una olla caliente con un poco de aceite de oliva. Sazone las piezas con sal y pimienta mientras se cocinan. Use pinzas para quitar las piezas de pollo y déjelas a un lado. Cocine las cebollas, el ajo picado, el comino y el cilantro en la misma olla hasta que estén tiernos y luego desglase todo con el caldo. Revuelva el pollo dorado en la sartén y llévelo a ebullición. Cocine el guiso de pollo durante 20 minutos antes de agregar el cilantro y el orégano a la olla. Una vez que alcance el grosor deseado, sirva el guiso tal cual o sobre un poco de arroz blanco cocido con crema agria o aguacate. Puede que los tomatillos no sean un ingrediente con el que esté familiarizado, pero son el lugar perfecto para comenzar a salir de su zona de confort, en el jardín y en la cocina. Para plantas que son tan fáciles de cultivar, es una pena que los jardineros no trabajen con ellas con más frecuencia. Si aprender a cultivar tomatillos ha ampliado tu conocimiento sobre las verduras que crecen en tu región, comparte esta guía sobre el cultivo de tomatillos en Facebook y Pinterest.
