El cultivo de cebollas requiere tácticas ligeramente diferentes a las de otros tipos de verduras. A excepción de las cebollas verdes, que son comestibles en tan solo 20 o 30 días, la mayoría de las variedades de cebolla tardan entre 90 y 150 días en estar listas para la cosecha. La cebolla común, también llamada cebolla de bulbo o Allium cepa por su nombre botánico, es el miembro más cultivado de la familia Allium, que incluye cebolletas, ajos, puerros, cebolletas y chalotes. Son plantas bienales, lo que significa que desarrollan sus hojas, raíces y tallos durante el primer año y desarrollan flores y semillas en el segundo año.

Los mejores consejos para el cultivo de cebollas para jardineros domésticos

A lo largo de los años, los jardineros han ideado formas ingeniosas de hacer que las cebollas crezcan más rápido. Siga leyendo para descubrir consejos para el cultivo de cebollas que harán que esta temporada de jardinería sea muy fácil. La mejor manera de cultivar cebollas en contenedores o al aire libre depende de su clima de cultivo y de las variedades de cebolla que elija. Aprenda la diferencia entre cebollas y chalotes o cebollas verdes para determinar cuál es mejor para usted. Hay varias opciones disponibles para comenzar con las cebollas: sembrar semillas en el interior, comprar juegos de cebollas de segundo año o trasplantar plántulas de cebolla cultivadas en viveros. Cada enfoque tiene un conjunto único de ventajas. Independientemente de la estrategia de plantación que elija, hay algunos factores esenciales a tener en cuenta. Dado que tienen una temporada de crecimiento larga, es fundamental plantar las cebollas lo antes posible. El tiempo varía para cada técnica de plantación. ¿Alguna vez te has preguntado, “¿Cómo crecen las cebollas?” La mayoría de los tipos de cebollas desarrollan sus puntas verdes cuando el clima es fresco y comienzan a formar bulbos cuando hace más calor. La formación de bulbos depende tanto de la temperatura como de la duración del día.

Cómo cultivar cebollas a partir de semillas

Una pregunta común al plantar cebollas es: “¿Cuánto tiempo tardan en crecer las cebollas?” La respuesta depende del método de plantación que elija. Cultivar una cebolla a partir de semillas lleva más tiempo, pero muchos productores atestiguan que proporciona los mejores resultados. Si bien el tiempo de cosecha depende de la variedad, las cebollas generalmente maduran entre 90 y 120 días después del trasplante. Por lo tanto, comenzar a principios de la primavera es fundamental para el éxito. El momento de plantar cebollas en la zona 7 es casi el mismo que para las zonas 6 y 8. Como pertenecen a la misma familia, es posible que se pregunte: “¿Son iguales las cebolletas y las cebollas verdes?” Si bien no son idénticos, puedes cultivarlos de la misma manera. Para cultivar cebollas a partir de semillas, comience a sembrar cebollas en el interior a fines del invierno o principios de la primavera, diez semanas antes de la fecha promedio de la última helada. Producirán bulbos más grandes porque las plántulas estarán bien establecidas para cuando las trasplantes al aire libre. Llene su bandeja de plántulas con tierra para macetas rica en nutrientes y con buen drenaje y plante las semillas de cebolla a un cuarto de pulgada de profundidad. Cúbralos ligeramente con tierra y use una botella rociadora para saturar la tierra sin alterar las semillas. Use una cúpula de humedad o una lámina de plástico para retener la humedad. La germinación tarda entre ocho y diez días. Las semillas de cebolla germinan en cualquier lugar por encima de los 50°F, pero la temperatura ideal del suelo para una germinación más rápida es de 70-75°F. Es beneficioso usar una estera térmica para mantener el suelo constantemente caliente. Una vez que las semillas broten, mueva la bandeja a un lugar soleado con al menos seis horas de luz brillante al día. Si no tiene un alféizar soleado, use luces de crecimiento. Si no quiere sacarlas afuera o no tiene espacio para un jardín, es posible cultivar cebollas adentro. Asegúrese de que reciban suficiente luz y agua.

Semillas de cebolla para siembra de invierno

Otra técnica para iniciar las semillas de cebolla es la siembra de invierno entre diciembre y febrero. Esto elimina la necesidad de endurecer las plántulas antes de trasplantarlas. Llene una bandeja de plástico transparente con tapa que tenga orificios de drenaje con tres pulgadas de tierra para macetas. Reutilice un contenedor de alimentos viejo cortando ranuras de media pulgada alrededor de los bordes inferiores para el drenaje y en la tapa para la ventilación. Esparce semillas de cebolla por la superficie del suelo y cúbrelas ligeramente con un cuarto de pulgada de tierra, luego riégalas. Vuelva a colocar la tapa y coloque el recipiente en un área exterior protegida. Las semillas permanecen inactivas hasta que la temperatura y la duración del día desencadenan la germinación. Una vez que broten las plántulas, mantenga la tierra constantemente húmeda. Retire la tapa durante el día y vuelva a colocarla durante la noche. En caso de helada fuerte, aísle las plántulas con una manta.

Preparación de su área de plantación

Para preparar las camas de su jardín, aplique una capa generosa de compost orgánico unas dos semanas antes de plantar. El compost actúa como mantillo para calentar el suelo y proporciona nutrientes de liberación lenta durante la temporada de crecimiento. Las cebollas tienen un sistema de raíces superficiales y crecen mejor en suelos sueltos y con buen drenaje. Si su suelo es pesado o está compacto, cultive el compost en las primeras pulgadas para romperlo.

Trasplantar plántulas de cebolla al aire libre

Ya sea que haya sembrado semillas o comprado plántulas de cebolla en su centro de jardinería local, es necesario endurecer las plántulas tiernas antes de trasplantarlas al aire libre. Deje las plantas al aire libre durante períodos progresivamente más largos durante una semana o dos para permitirles adaptarse a los elementos gradualmente después de haber sido cultivadas en el interior. Una vez endurecidas, trasplante las cebollas tan pronto como las temperaturas estén constantemente por encima del punto de congelación. Son razonablemente resistentes al frío y pueden sobrevivir a una helada ligera, pero necesitan protección contra las heladas fuertes. Plante plántulas de aproximadamente una pulgada de profundidad, agrupándolas en conjuntos de dos o tres. Más tarde, es beneficioso diluir todas las plantas excepto las más fuertes para tener mucho espacio para la formación de bulbos. ¿A qué distancia hay que plantar cebollas para que tengan suficiente espacio? El espacio entre las plantas debe ser de cuatro a seis pulgadas.

Cómo plantar conjuntos de cebolla

Los conjuntos de cebolla son pequeños bulbos de cebolla que se cultivan juntos para producir bulbos más pequeños y robustos destinados a plantar la cosecha del próximo año. Como están en su segundo año del ciclo de vida bienal, tienden a madurar más rápido y generalmente están listas para cosechar en unos 40 a 60 días. Sin embargo, eventualmente también producen flores. La planta concentra su energía en la floración en lugar de crear un gran bulbo. Cuando plante conjuntos de cebollas, asegúrese de que no sean más grandes que el tamaño de una moneda de diez centavos, ya que los bulbos más grandes se encienden más rápido. Plante conjuntos de cebolla de una o dos pulgadas de profundidad y de cuatro a seis pulgadas de distancia. Deje 12-18 pulgadas entre filas.

Las mejores variedades de cebolla para cultivar en casa

La ventaja de cultivar cebollas a partir de semillas es que hay más variedades disponibles. Compara la cebolla roja con la cebolla blanca y cuál usarás más en casa, o cultiva ambas. Las variedades de cebolla se clasifican como de día largo, de día corto o de día neutro. Las cebollas de día largo requieren de 14 a 16 horas de luz solar al día durante sus últimas etapas de crecimiento para que los bulbos maduren. Son ideales para climas del norte con largas horas de luz en pleno verano. Las cebollas de día corto crecen bien en climas del sur con inviernos templados. Se plantan en el otoño, crecen durante el invierno y comienzan a formar bulbos una vez que la duración del día alcanza las 12 horas. Están listos para cosechar antes de que el clima se caliente demasiado a mediados del verano. Las cebollas de día neutro son adecuadas para la mayoría de los climas y forman bulbos independientemente de las horas del día. En áreas con inviernos templados, plante cebollas de día neutral en el otoño para una cosecha tardía en la primavera. En regiones más frías, plántelas a principios de la primavera.

Condiciones de cultivo ideales para el cultivo de cebollas

Elija un lugar para plantar cebollas que reciba pleno sol y tenga un suelo con buen drenaje rico en materia orgánica. Las cebollas crecen mejor con un pH del suelo neutro a ligeramente ácido, entre 6,0 y 7,0. Las cebollas requieren niveles constantes de humedad y prosperan con alrededor de una pulgada de agua por semana. Sin embargo, los bulbos se pudren en tierra empapada, así que tenga cuidado de no regar en exceso. Con su sistema de raíces superficiales, las cebollas sufren cuando compiten por agua y nutrientes con las malas hierbas. Use una capa de mantillo para suprimir el crecimiento de malezas y retener la humedad del suelo para que no termine con una o dos cebollas malas.

Elegir el fertilizante adecuado

Las cebollas se alimentan mucho y crecen mejor cuando se fertilizan regularmente. El fertilizante para plantas contiene tres macronutrientes primarios: nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K). El nitrógeno promueve el crecimiento frondoso, el fósforo respalda los sistemas de raíces saludables y el potasio ayuda a los procesos de fructificación y floración. Dado que los bulbos de cebolla son esencialmente estructuras de hojas modificadas, elija un fertilizante orgánico para fertilizar cebollas con alto contenido de nitrógeno. Más hojas significan bulbos más grandes en el momento de la cosecha. Siga fertilizando sus plantas de cebolla cada dos o tres semanas hasta que las puntas de los bulbos comiencen a empujar la tierra.

Cómo volver a cultivar cebollas a partir de desechos

Para que vuelvan a crecer las cebollas en racimo, corte el extremo blanco con las raíces donde comienza a ponerse verde y colóquelo en un vaso pequeño de agua. Las puntas de las cebollas comienzan a crecer de nuevo dentro de cuatro o cinco días. Para las cebollas de bulbo, guarde el tercio inferior del bulbo con la raíz adherida. Cuando cultive una cebolla de un bulbo, séquela durante uno o dos días hasta que vea que las capas comienzan a rizarse. Llene un recipiente pequeño que tenga orificios de drenaje con tierra para macetas. Para obtener la mejor manera de cultivar cebollas verdes en un recipiente, presione suavemente el bulbo hacia el centro, cubra la parte superior del bulbo con una pulgada de tierra y riéguelo completamente. Coloque la maceta en un alféizar soleado y mantenga la tierra constantemente húmeda pero no empapada. También es posible plantar cebollas amarillas directamente en el suelo de su jardín. Verá un nuevo crecimiento dentro de aproximadamente una semana. También es posible cultivar papas a partir de papas. Plante papas con raíces que crezcan desde los “ojos” y transplántelas al aire libre.

Cosechando Cebollas

El mejor momento para cosechar cebollas es cuando al menos la mitad de las hojas se han vuelto amarillas y colapsadas. Los bulbos de cebolla que se dejan en el suelo por más tiempo tienden a almacenarse mejor. Excave suavemente alrededor de los bulbos para aflojar la tierra circundante de las raíces. No tire de las cebollas por la parte superior, ya que podría romper el cuello y causar problemas para curar. Saca los bulbos de la tierra y cepilla el exceso de tierra. Cúrelos con la parte superior puesta en un lugar cálido y seco con circulación de aire adecuada durante siete a diez días. Las raíces se marchitan y el cuello, donde emergen las hojas del bulbo, se seca para formar un sello que preserva el bulbo durante el almacenamiento. Una vez que el cuello y las capas exteriores de la piel estén completamente secas, corta las raíces y las hojas. Guarde las cebollas en un lugar seco con buena circulación de aire y temperaturas constantemente por debajo de los 40°F. Evite que las cebollas se congelen.

Plagas y enfermedades prevalentes que afectan a las cebollas

Las plantas estresadas son más susceptibles a los ataques de insectos y patógenos. La mejor protección para sus plantas contra los problemas de plagas y enfermedades es la luz, el fertilizante y el agua adecuados. Los insectos más comunes que se alimentan de las plantas de cebolla son los minadores de hojas, los gusanos de cebolla y los trips. Los minadores de hojas y los trips se alimentan del tejido de las hojas. Trata ambos con aceite de neem. Los gusanos de la cebolla, que son larvas de mosca, se entierran en el bulbo y eventualmente matan la planta. Evita que los insectos pongan huevos cerca de las cebollas cubriendo las plántulas recién plantadas con una cubierta para hileras. La tierra de diatomeas mata eficazmente a los gusanos de cebolla. Una enfermedad frecuente de las cebollas es la pudrición del bulbo, que resulta del riego excesivo prolongado o del drenaje deficiente del suelo. Si las cebollas se secan demasiado tiempo, los bulbos pueden partirse. La rotación de cultivos es otra excelente estrategia para evitar problemas de plagas y enfermedades. Cultive plantas en un lugar diferente al del año anterior para evitar que las esporas de hongos y los huevos de insectos se acumulen en el suelo. Es ventajoso elegir plantas que no sean susceptibles a los mismos tipos de problemas para crecer en esa área la temporada siguiente.

Plantas complementarias para cebollas

La plantación complementaria es un valioso sistema de diseño de jardines que empareja plantas compatibles para utilizar sus atributos mutuamente beneficiosos. Numerosas plantas atraen polinizadores beneficiosos e insectos depredadores, repelen plagas y mejoran el sabor y el crecimiento general de sus vecinos. Sin embargo, algunas plantas no son compatibles y deben vivir por separado. Las cebollas son plantas compañeras útiles en el jardín. Su fuerte olor repele numerosas plagas, incluidas hormigas, pulgones, gusanos de la col, moscas de la zanahoria, escarabajos pulgas, mosquitos, ácaros, ciervos y roedores. El eneldo es un compañero útil para las cebollas porque repele los gusanos de la cebolla y atrae insectos depredadores beneficiosos que se alimentan de plagas como pulgones, trips y minadores de hojas. Qué plantar con cebollas incluye albahaca y caléndula porque disuaden a los trips. Sin embargo, las cebollas deben crecer lejos de algunas plantas, como los espárragos, la salvia y las legumbres, como los frijoles y los guisantes. Según los informes, estas plantas impiden el crecimiento de las demás. Además, los insectos y las enfermedades se propagan más lentamente por el jardín cuando las plantas igualmente vulnerables crecen lejos unas de otras. Evite plantar sus cebollas junto a otros alliums. Después de cosechar las cebollas, debe conservarlas adecuadamente. Guarde las cebollas en el refrigerador o en la despensa dependiendo de qué tan rápido las vaya a usar. También puedes congelar cebollas para comerlas más tarde. Las cebollas son un ingrediente básico en la mayoría de las cocinas, así que ¿por qué no intentas cultivarlas tú mismo? La razón principal por la que las cebollas a veces son difíciles de cultivar es su larga temporada de crecimiento y su preferencia por temperaturas más frías. Pero, cultivar cebollas no tiene por qué ser una lucha. Date un empujón comenzando temprano y disfrutarás de una impresionante cosecha de cebollas. Si encontró útiles estos consejos para el cultivo de cebollas, comparta este artículo sobre cómo cultivar cebollas con sus compañeros verdes en Pinterest y Facebook.