El cultivo de rúcula no requiere más que un clima fresco, un suelo rico y un lugar soleado en su jardín. Las plantas de rúcula requieren un mantenimiento notablemente bajo después de que se establecen, lo que las convierte en un cultivo muy fácil de cultivar para principiantes. Incluso es posible cultivar su propia rúcula directamente en el alféizar de la ventana de su cocina. Las hojas de rúcula frescas y brillantemente ácidas son una excelente manera de condimentar las ensaladas de verano. Los microgreens están listos para cosechar en unas pocas semanas. Las hojas de rúcula baby tienen un sabor más suave y una textura más tierna que las hojas más grandes. Asegúrese de recoger la rúcula antes de que las plantas comiencen a florecer, ya que las hojas se vuelven demasiado amargas para comer rápidamente.
Los mejores consejos para plantar rúcula
¿Qué es la rúcula? Esta hoja verde es una verdura de muchos nombres. Eruca vesicaria ssp. sativa es su nombre botánico, y también se conoce como “rocket” o “roquette” en algunas partes del mundo. Es parte de la familia de plantas Brassica, junto con el bok choy, el brócoli, el repollo, la coliflor, la col rizada, el colinabo, la mostaza, los rábanos y los nabos. Las hojas tiernas tienen un rico sabor a pimienta que añade un toque emocionante a tu paleta de verduras de verano. Las flores de rúcula también son comestibles y tienen un sabor más suave. Si nunca antes ha tratado de cubrir sus ensaladas con flores comestibles recién cortadas, es un verdadero placer. Como la mayoría de los otros tipos de verduras de hojas verdes, incluidas la col rizada o la col rizada, la rúcula crece mejor en climas fríos entre 45 y 65 ℉. Es relativamente tolerante a las heladas y sobrevive a temperaturas tan bajas como 25 ℉. Algunos jardineros incluso informan que sus plantas de rúcula crecen durante todo el invierno en un marco frío o en un invernadero sin calefacción. Sin embargo, cuando las temperaturas de verano superan los 80°F, las plantas pueden despuntar, que es cuando prematuramente envían un tallo floral y comienzan a producir semillas, similar al cultivo de bok choy. Pellizque los botones florales tan pronto como emerjan para ralentizar el proceso de crecimiento. Retire las plantas de rúcula que ya se han desbocado. La siembra sucesiva, o la siembra de semillas cada dos o tres semanas durante la temporada de crecimiento, es una excelente estrategia para un suministro continuo de verduras frescas para ensalada. Una de las mejores cosas de cultivar una huerta en casa es la oportunidad de probar variedades inusuales que no están comúnmente disponibles en la tienda de comestibles o en el mercado de agricultores. Los cultivares de rúcula silvestre tienen hojas más delgadas en forma de roble y, en general, tienen un sabor a pimienta más potente. Las cepas de rúcula estándar tienen hojas más grandes y anchas y un sabor más suave. Estas son algunas de las principales variedades para plantar rúcula en su jardín.
Cómo cultivar rúcula a partir de semillas
Dado que es un cultivo de clima fresco, el mejor momento para plantar semillas de rúcula para una cosecha de principios de verano es a principios de la primavera, tan pronto como pueda trabajar la tierra. Esto es similar a plantar coliflor. La rúcula crece mejor cuando las semillas se siembran directamente en las camas del jardín. Dado que crecen tan rápido, no hay una ventaja significativa en comenzar las semillas en el interior o comprar plántulas cultivadas en viveros, que no tienden a trasplantarse bien. Las semillas de rúcula germinan a temperaturas tan bajas como 40°F, pero la germinación es significativamente más rápida cuando la temperatura del suelo está entre 60-70°F. Para calentar la tierra antes de plantar, la mejor manera de cultivar lechuga o rúcula es cubrir el lecho de su jardín con una capa gruesa de mantillo de color oscuro, abono orgánico o una lámina de plástico negro durante cinco a siete días. Siembre semillas de un cuarto de pulgada de profundidad y espaciadas a una o dos pulgadas de distancia en un suelo rico y húmedo. Para asegurarse de que las plantas tengan todos los nutrientes que necesitan para comenzar a crecer, modifique su suelo con abono orgánico o fertilizante para todo uso antes de plantar semillas de rúcula. La germinación suele tardar entre siete y diez días. Para acelerar el tiempo de germinación, remoje las semillas en agua durante la noche antes de plantarlas para comenzar a descomponer su capa protectora exterior. Mantenga la tierra húmeda pero no sobresaturada mientras germinan las semillas de rúcula. Una vez que las plántulas alcancen las tres o cuatro pulgadas de alto, adelgace las más débiles para que el espacio entre las plantas de rúcula sea de aproximadamente seis pulgadas. Si lo deseas, trasplanta las plántulas que diluyas a otras áreas de tu jardín. De lo contrario, utilícelos en la cocina como microvegetales o agréguelos a su pila de compost. Para una cosecha de otoño, plante otra ronda de semillas de rúcula a fines del verano una vez que el clima comience a enfriarse. Siembre las semillas de seis a ocho semanas antes de la primera helada típica en su área.
Alargue su temporada de crecimiento con un marco frío
Una excelente manera de extender su temporada de cultivo durante varias semanas en la primavera y el otoño es usar un marco frío para proteger los cultivos de temporada fría de las heladas fuertes. Los marcos fríos son invernaderos solares portátiles que permiten a los jardineros cultivar variedades de cultivos de clima fresco más temprano y más tarde en el año. También son útiles para endurecer las plantas de estación cálida que se cultivan en el interior o se compran en el vivero de plantas local. Además, son extraordinariamente fáciles de hacer con materiales reciclados. Decide las dimensiones de tu marco frío terminado. Algunos jardineros usan un marco frío al principio de la temporada para cubrir sus camas elevadas. Otros los emplean como mini-invernaderos portátiles durante la temporada de crecimiento. Siéntase libre de personalizar su diseño de marco frío para adaptarlo a su situación particular. Corta tus piezas de 2 × 6 para que coincidan con las dimensiones de la tapa. Es ventajoso diseñar su marco frío con la parte posterior más alta que la parte delantera para drenar el exceso de agua y maximizar las horas de luz solar diaria. Corta una de las piezas de 2 × 6 en diagonal para que termines con dos piezas triangulares para las paredes laterales inclinadas. Asegure los aparadores a los postes de las esquinas con dos tornillos para madera cada uno. Fije la punta estrecha de los paneles superiores triangulares al tablero de abajo con un tornillo colocado verticalmente. Repita con las paredes delantera y trasera para completar la caja. Coloque la tapa en la parte superior de su marco y coloque las bisagras en la parte posterior. Si no está utilizando ventanas reutilizadas o una puerta de ducha, construya el marco para la tapa y adjunte plástico de invernadero o una lámina de policarbonato. Para un marco frío grande, use una serie de varias bisagras a lo largo de la cubierta para asegurarse de que esté completamente segura. Conecte los soportes de la tapa. Primero, coloque una pieza larga de 1 × 1 en cada una de las esquinas delanteras de su marco frío para sostener los lados de la tapa a varias alturas. Luego, en el borde frontal del marco, coloque dos soportes más cortos a cada lado. Estas piezas mantienen la parte superior entreabierta para ventilación. Fije los soportes laterales con tornillos para madera en el interior del marco. Asegúrese de que estén lo suficientemente flojos para girar a su posición, pero lo suficientemente apretados para permanecer en su lugar al sostener la tapa. Al usar un marco frío, es posible disfrutar de su cosecha de primavera hasta dos semanas antes. De manera similar, los marcos fríos prolongan considerablemente la temporada de crecimiento en el otoño e incluso durante todo el invierno en algunos climas.
El mejor suelo para cultivar rúcula
Dado que tienen sistemas de raíces poco profundos, es crucial cultivar rúcula en un suelo suelto, con buen drenaje y rico en materia orgánica. Una semana o dos antes de plantar semillas de rúcula, trabaje varias pulgadas de compost o estiércol bien descompuesto en el suelo de su jardín. Además, asegúrese de que el área de plantación esté libre de rocas y otras obstrucciones. La rúcula prospera en suelos constantemente húmedos, pero no debe permanecer anegada. Es útil regar con más frecuencia durante los períodos secos para evitar que se estropeen. La rúcula crece mejor en suelo con un nivel de pH neutro a ligeramente ácido, entre 6,0 y 7,0. Use materiales orgánicos como paja, hojarasca, recortes de césped o agujas de pino entre las plantas como mantillo para retener la humedad, minimizar el crecimiento de malezas y mantener la temperatura del suelo más fresca.
Elegir el fertilizante adecuado
El fertilizante para plantas contiene tres macronutrientes vitales: nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K). El nitrógeno fomenta el crecimiento prolífico de las hojas, el fósforo promueve sistemas de raíces robustos y el potasio estimula los procesos de fructificación y floración de las plantas. Las verduras de hojas verdes como la rúcula se benefician de las aplicaciones regulares de fertilizantes con alto contenido de nitrógeno. Los posos de café, el estiércol compostado, la emulsión de pescado y los recortes de césped son enmiendas fertilizantes para plantas de lechuga naturales y orgánicas efectivas que agregan nitrógeno al suelo de su jardín. Es crucial usar estiércol bien descompuesto en su jardín. La mayoría de los tipos de estiércol crudo tienen niveles de nitrógeno tan altos que “queman” las plantas. La quema de fertilizantes da como resultado hojas marrones y crujientes y daños en el sistema de raíces debido a una acumulación excesiva de sales que no se eliminan lo suficientemente rápido. Los únicos tipos de estiércol que son seguros para usar “fríos” o crudos son los de alpaca, llama y conejo. Otras fuentes de estiércol como el pollo, la vaca, la cabra, el caballo y la oveja deben convertirse en abono durante al menos seis meses primero.
Condiciones de cultivo ideales para la rúcula
Para obtener los mejores resultados, plante semillas de rúcula en un área con pleno sol, lo que significa seis o más horas de luz solar directa al día. Sin embargo, la rúcula también crece en sombra parcial y se beneficia de un poco de protección contra el intenso sol de la tarde en climas más cálidos. Para una producción óptima de hojas, alimente sus plantas con fertilizante orgánico de liberación lenta cada tres o cuatro semanas de acuerdo con las instrucciones que figuran en la etiqueta del producto. En climas templados, es posible cultivar rúcula durante toda la temporada de crecimiento plantando semillas cada dos o tres semanas. En promedio, las plantas de rúcula requieren entre una y dos pulgadas de agua por semana, según los niveles de lluvia natural. Sin embargo, asegúrese de no regar en exceso. Si el suelo permanece inundado por mucho tiempo, los sistemas de raíces de las plantas no pueden absorber el oxígeno y los nutrientes del suelo y pueden pudrirse o desarrollar enfermedades fúngicas.
Cosecha y almacenamiento de rúcula
Después de plantar semillas y cuidar las plántulas, ¿cuánto tarda en crecer la rúcula? Depende de la variedad. En general, espere que los microvegetales estén listos para cosechar en unas tres semanas y que las hojas de rúcula estén completamente maduras en cinco o seis semanas. La mejor manera de cosechar la rúcula es cortar las hojas exteriores de la planta, dejando que las hojas nuevas sigan creciendo. El momento de recoger la rúcula para las verduras tiernas es una vez que la planta forma una roseta de al menos seis u ocho hojas de dos o tres pulgadas de largo. Cosechar la rúcula antes de que la planta comience a producir semillas es crucial, ya que las hojas se vuelven rápidamente amargas y no comestibles cuando la planta comienza a florecer. Una vez que empieces a ver cómo se forman los botones florales, corta toda la planta en su base, quita las hojas restantes si su sabor aún es agradable al paladar, o arráncala con cuidado, teniendo cuidado de no molestar a las plantas circundantes. Si desea guardar semillas para plantar el próximo año, permita que algunas de sus plantas continúen floreciendo. Una vez que las vainas de las semillas se sequen, retírelas de la planta y guárdelas en un lugar fresco y seco hasta la próxima primavera. La rúcula se mantiene fresca en el refrigerador hasta por diez días. Después de la cosecha, enjuague y seque las hojas y guárdelas en un recipiente con tapa en el cajón para verduras de su refrigerador. Mantenga las verduras de hoja verde alejadas de las frutas que producen gas etileno, como las manzanas, los aguacates, las peras y los melocotones. El gas etileno es un químico natural que acelera el proceso de maduración y hace que las verduras de hoja verde se marchiten más rápido.
Soluciones para problemas comunes de plagas y enfermedades
Aunque el cultivo de rúcula generalmente es sencillo, es vital monitorear regularmente sus plantas para detectar signos de problemas de plagas y enfermedades. Son mucho más susceptibles a los ataques de insectos y patógenos cuando están estresadas, así que mantén tus plantas lo más sanas posible proporcionándoles las cantidades adecuadas de luz, nutrientes y agua. Pulgones, escarabajos pulgas, minadores de hojas, babosas y caracoles son algunos de los insectos más comunes que se alimentan de las plantas de rúcula. Además de dañar las hojas tiernas, estos insectos a menudo transmiten enfermedades como el virus del mosaico entre las plantas. Los insecticidas orgánicos como el aceite de neem, el aceite de horticultura y el jabón insecticida son efectivos contra insectos de cuerpo blando como pulgones, gusanos de la col, escarabajos pulgas y minadores de hojas. Haga un repelente de insectos natural para lechuga y rúcula con aceite de neem, jabón para platos y agua y rocíe toda la planta, teniendo cuidado de cubrir la parte inferior de las hojas donde a los insectos les gusta esconderse. Aplique una capa de tierra de diatomeas para matar babosas y caracoles. Use cubiertas flotantes para filas sobre sus plantas de rúcula recién brotadas para evitar que los insectos pongan huevos en las tiernas hojas jóvenes. Algunas de las enfermedades de las plantas más frecuentes que afectan a la rúcula son la mancha foliar bacteriana, el mildiú velloso, el mildiu polvoriento y el virus del mosaico. Trate las plantas afectadas con un fungicida orgánico de cobre o azufre. Si ha tenido problemas de enfermedades de las plantas en el pasado, practique la rotación regular de cultivos para evitar que los patógenos se acumulen en el suelo.
Plantación complementaria con rúcula
La siembra en compañía es una técnica estratégica de diseño de jardines que los jardineros han utilizado durante generaciones. La idea es utilizar las ventajas de combinaciones de plantas específicas y crear un ecosistema de jardín saludable y sostenible. Ciertas plantas atraen polinizadores e insectos depredadores, y otras disuaden a diversas plagas del jardín. Según los informes, algunas plantas mejoran el crecimiento y el sabor de las demás cuando se cultivan juntas. Plante rúcula con tomates para mantener alejados a los insectos. Sin embargo, algunas especies deben plantarse separadas porque tienen efectos perjudiciales en el crecimiento de las demás. Las legumbres como los frijoles y los guisantes tienen una capacidad única para fijar nitrógeno en el suelo circundante a través de una relación simbiótica con las bacterias del suelo, por lo que son plantas compañeras excepcionales para las verduras de hojas verdes. Los tubérculos como la remolacha, la zanahoria y la chirivía no compiten por el espacio del suelo con las plantas de rúcula de raíces poco profundas. Son excelentes plantas compañeras de rúcula. Estos tubérculos encajan muy bien juntos para maximizar el espacio disponible para plantar. También comparten preferencias similares por el clima fresco y la humedad del suelo. Las hierbas aromáticas como la albahaca, la hierba gatera, el cilantro y la menta repelen numerosas plagas, incluidos pulgones, gusanos de la col, escarabajos pulgas y babosas. La borraja, la manzanilla, la caléndula, el eneldo, la matricaria y el tanaceto son flores maravillosas para atraer insectos depredadores beneficiosos y polinizadores. Los miembros de la familia de plantas Allium, incluidos los cebollines, el ajo y las cebollas, disuaden a numerosas plagas como pulgones, gusanos de la col, escarabajos pulgas, babosas, arañas rojas, ciervos y roedores a través de su fuerte aroma. Evite plantar rúcula cerca de las fresas. Según los informes, impiden el crecimiento de las plantas de Brassica como la rúcula, el brócoli, la col rizada, los nabos y los rábanos. Además, es una buena idea cultivar Brassicas en áreas separadas del jardín. Los problemas de plagas y enfermedades se propagan mucho más rápido entre parejas de plantas igualmente vulnerables. Plantar rúcula en su jardín es una forma fantástica de darle vida a su colección de vegetales de temporada fría. Estas verduras picantes para ensalada crecen mejor en sombra parcial a pleno sol y requieren un suelo rico y húmedo. Asegúrese de cosechar toda la planta antes de que comience a brotar y las hojas se vuelvan demasiado amargas para comer. Use un marco frío para prolongar su temporada de crecimiento por varias semanas en primavera y otoño. Si encontró útiles estos consejos de jardinería, no dude en compartir este artículo sobre cómo cultivar rúcula con sus compañeros entusiastas de la jardinería en Facebook y Pinterest.
