Si no está familiarizado con este vegetal inusual y sabroso, la okra es parte de la familia de plantas de malva. Abelmoschus esculentus es el nombre botánico de la okra, y está relacionado con el algodón, el hibisco y la malvarrosa. Originaria de África, la okra se cultiva anualmente por sus vainas de semillas comestibles en la mayor parte de América del Norte. La temperatura es el factor más crítico al plantar okra. Debido a sus orígenes tropicales, las plantas de okra requieren un clima cálido para producir esas sabrosas vainas de semillas, con temperaturas diurnas superiores a los 70 grados F y nocturnas superiores a los 55 grados F. Esto es lo que hace que la okra sea tan adecuada para los climas del sur. Si sigue estos consejos esenciales de jardinería, también es posible cultivar okra en regiones más frías.
Consejos y trucos útiles para plantar okra
Aprenda a germinar semillas, a qué distancia hay que plantar okra y cuándo están listas para cosechar estas deliciosas vainas. Además de cosechar okra y cocinar las vainas de okra, estas plantas agregan una estética atractiva al jardín con sus hermosas flores de hibisco. Dependiendo de la variedad, las flores de okra pueden ser blancas, amarillas o rosadas. Además de sus necesidades de clima cálido, la okra debe crecer a pleno sol, lo que significa seis o más horas de luz solar directa cada día. Si las condiciones son demasiado frías y sombreadas, incluso por un período corto, es posible que las plantas de okra no produzcan sus vainas de semillas. También son muy sensibles al frío y tienden a sufrir si las temperaturas están por debajo de los 60 grados Fahrenheit. La okra tiene una temporada de crecimiento relativamente corta. Dependiendo del cultivo, las vainas de okra están listas para cosechar después de unos 50 a 60 días. Aparte de su sensibilidad a la luz y la temperatura, las plantas de okra son relativamente flexibles en cuanto a su entorno de crecimiento. Son tolerantes a suelos pobres y condiciones secas y prosperan en una amplia gama de niveles de pH del suelo. Sin embargo, la okra crece mejor en suelos con buen drenaje y ricos en materia orgánica, con alrededor de una pulgada de agua por semana. Aplique una capa de mantillo alrededor de la base de la planta para retener la humedad, aislar el suelo y minimizar el crecimiento de malezas. Fuera del sur, la okra no suele estar disponible en la mayoría de los supermercados. Además, siempre es divertido probar nuevas y emocionantes variedades de vegetales en su jardín. Aquí hay algunos cultivares de okra ideales para huertos familiares.
Cómo plantar okra a partir de semillas
La mejor manera de plantar semillas de okra depende de la zona de cultivo del USDA en la que viva. Independientemente, es fundamental calentar el suelo cubriéndolo con mantillo de color oscuro, abono orgánico o una lámina de plástico negro una o dos semanas antes. plantar semillas de okra. La temperatura óptima del suelo para plantar okra es de 65 a 70 grados F. Siembre semillas de media pulgada a una pulgada de profundidad en suelo húmedo que haya modificado con abono orgánico. En promedio, las semillas de okra germinan en siete a diez días. Para acelerar la germinación, remoje las semillas en agua durante la noche para romper su capa protectora exterior. Si está sembrando semillas en el interior, espere hasta que la tierra se haya calentado lo suficiente antes de trasplantar las plántulas al aire libre. La forma de cultivar okra en contenedores incluye endurecerlas antes de trasplantarlas. Déjalos a la intemperie por períodos progresivamente más largos durante una semana o dos. Las plantas de okra se alimentan mucho, así que fertilícelas cada tres o cuatro semanas durante la temporada. Use fertilizante orgánico para todo uso y aplíquelo de acuerdo con las instrucciones en la etiqueta del producto.
Cuándo plantar okra
En climas más fríos, es útil comenzar la temporada de crecimiento al plantar semillas de okra en el interior tres o cuatro semanas antes de la fecha de la última helada en su área. Cuándo plantar okra comienza sembrando semillas en una bandeja de plántulas, macetas de turba o un cartón de huevos y manteniéndolas en un alféizar soleado hasta que pase el último peligro de heladas. Si vive en un clima cálido, siembre semillas en cualquier momento en que el suelo esté a más de 65 grados F y la temperatura del aire durante la noche no baje de 55 grados F. Cubra las plántulas tiernas con un marco frío o cobertores de hileras en clima frío.
¿A qué distancia sembrar okra?
Quizás se esté preguntando a qué distancia hay que plantar okra. Dependiendo del cultivo que esté cultivando, el espacio entre plantas de okra debe ser de uno a dos pies. Consulte la etiqueta de la planta o el paquete de semillas para obtener recomendaciones específicas de la variedad. Al sembrar semillas directamente, algunos jardineros prefieren plantar semillas de okra de seis a ocho pulgadas de distancia, luego diluir las plántulas más débiles una vez que hayan crecido de tres a cuatro pulgadas de alto. De esta manera, podrá seleccionar las plantas más sanas para que crezcan hasta la madurez.
Cosecha y almacenamiento de okra
Aproximadamente dos meses después de plantar semillas de okra, las plantas comienzan a florecer. Las vainas de las semillas se forman tres o cuatro días después. Las flores solo se abren durante un día, por lo que es beneficioso plantar hierbas aromáticas y flores para atraer a los polinizadores. Para obtener el mejor sabor y textura, coseche las vainas de okra cuando tengan entre dos y diez centímetros de largo. Si permanecen en la planta demasiado tiempo, se vuelven amargas y fibrosas. Ciertas variedades de okra producen vainas de semillas que se mantienen tiernas en tamaños más grandes. Para una producción óptima, coseche las vainas de okra cada dos días. Use un cuchillo estéril y afilado o unas tijeras de podar y corte las vainas justo por encima de las tapas. Muchos tipos de okra tienen pequeñas espinas que irritan la piel de los jardineros. A menos que esté cultivando variedades de okra sin espinas, asegúrese de usar guantes y mangas largas cuando coseche. Las espinas se disuelven durante el proceso de cocción. Refrigere las vainas de okra sin lavar en el cajón para verduras hasta por cinco días. Para un almacenamiento más prolongado, congélelos o enlátelos. Use okra congelada dentro de los nueve meses.
Soluciones para problemas comunes de plagas y enfermedades
Las plantas estresadas son mucho más susceptibles a los ataques de insectos y patógenos. Su mejor protección para las plantas es mantenerlas lo suficientemente calientes y proporcionarles suficiente luz, nutrientes y agua. Practique la siembra complementaria de hortalizas para aprovechar las propiedades beneficiosas de otras plantas. La okra es una excelente planta compañera para los pimientos, al igual que lo es para la lechuga. Algunos de los insectos más comunes que se alimentan de plantas de okra incluyen pulgones, gusanos cogolleros, escarabajos pulgas, chinches hediondas y nematodos agalladores. Estas plagas dañan los cultivos al alimentarse de hojas, flores, vainas de semillas o raíces. La mejor manera de cultivar okra es cubrir las plántulas tiernas con cubiertas de hileras para evitar que los insectos pongan huevos sobre ellas. A la primera señal de una infestación, rocíe rápidamente todas las partes de la planta con un insecticida orgánico como aceite de horticultura o aceite de neem para plantas de okra. Qué plantar con okra incluye caléndulas francesas. Sirven como cultivo trampa para reducir las poblaciones de nematodos agalladores. Las enfermedades más prevalentes para los cultivos de okra son el marchitamiento por verticillium y fusarium, causados por hongos transmitidos por el suelo. Estas enfermedades fúngicas pueden persistir en el suelo durante muchos años. Desafortunadamente, no existe un remedio conocido mientras las plantas están creciendo. Asegúrese de comprar semillas certificadas libres de enfermedades y practique la rotación regular de cultivos para evitar que se acumulen patógenos en su suelo. La solarización es una forma efectiva de matar hongos fusarium y verticillium. Retire las plantas afectadas y deséchelas en un contenedor de basura al aire libre. No composte el material vegetal, ya que eso podría propagar los hongos a su compost. Cubra el suelo con una hoja grande de plástico negro y déjelo durante varias semanas durante el clima cálido. Las seis pulgadas superiores de tierra se calientan lo suficiente como para matar los hongos. Si nunca antes ha intentado plantar okra, ¿por qué no intentarlo? Las sabrosas vainas son una excelente adición a sopas, guisos y guarniciones. Las hojas también son una sabrosa adición a las ensaladas frescas. Si bien las plantas de okra son muy sensibles a la temperatura y a la luz, pueden tolerar las malas condiciones del suelo y los períodos secos mejor que otros cultivos. Si estos consejos de jardinería le parecieron útiles, comparta este artículo sobre cómo plantar okra con sus amigos verdes en Facebook y Pinterest.
