Si vive en una zona rural de América del Norte, es probable que haya visto campos de maíz que parecen extenderse por acres. Si bien puedes pensar que todo ese maíz es igual, no es cierto. De todo el espacio dedicado al cultivo de maíz en Estados Unidos, los cultivadores de maíz lo utilizan en su mayor parte para cultivar maíz de campo, que no es lo mismo que el maíz enlatado que encuentras en la tienda o el maíz reventado en el cine. A pesar de lo delicioso que es el maíz regular que consumimos, el maíz de campo tiene un papel esencial en nuestra sociedad agrícola. Siga leyendo para descubrir las diferencias críticas entre el maíz dulce y el maíz de campo y para qué usamos cada uno de ellos.
La diferencia entre maíz de campo y maíz dulce
Para los consumidores, la diferencia más significativa en este tipo de maíz es que no solemos consumir maíz de campo. Después de la cosecha, el maíz de campo pasa por varios procesos antes de que sea comestible para los humanos. El grano de maíz de campo nunca llega a su plato, ya que tiene el potencial para muchos otros usos.
tipos de maíz
El mundo del maíz es fascinante porque existen diferentes variedades, incluso en los tipos de maíz que consumimos. Hay varios tipos de maíz en todo el mundo, cada uno con un propósito único. Los granos duros de palomitas de maíz que reventamos en aceite no son la misma variedad de maíz que encontramos congelados o vendidos en latas en la tienda. El maíz dulce tiene un alto contenido de azúcar y lo clasificamos según la cantidad de azúcar que tiene. Cultivamos esta variedad de maíz amarillo para consumo humano. El maíz en vaina es un tipo de maíz que produce hojas pequeñas alrededor de cada grano. Este patrón de crecimiento es el resultado de una mutación y, debido a esto, no comemos maíz en vaina. Los nativos americanos cultivan y conservan este maíz por su significado religioso. Las palomitas de maíz son probablemente el tipo de maíz más conocido. Estos granos se expanden cuando se calientan, rompiendo la capa exterior de los granos y brindándonos un refrigerio del tamaño de un bocado.
¿Qué es el Maíz de Campo (Zea mays)?
El maíz de campo es el nombre que se le da al maíz que se cultiva para la alimentación animal, la producción de alcohol de grano o alimentos procesados. Dentro de la categoría de maíz de campo, se encuentran el maíz dentado, el maíz pedernal, el maíz harinero y el maíz azul, utilizados para la elaboración de harina de maíz. El uso del maíz de campo como alimento para el ganado es la razón por la cual el maíz de campo a veces se llama maíz de vaca. El maíz en harina es un tipo de maíz que se cultiva específicamente para la producción de harina de maíz. Este maíz produce granos con endospermo almidonado, el tejido que se produce dentro de los granos. La diferencia entre la harina de maíz y el almidón de maíz es que para hacer almidón de maíz se usan solo las partes almidonadas del grano, y para hacer harina de maíz se usa todo el grano. El maíz abollado se identifica por sus granos abollados. Después de la cosecha, el maíz dentado pasa por procesos de fabricación para crear alimentos a partir de granos de maíz enteros. El maíz indio, también conocido como maíz pedernal, es un tipo de maíz que produce mazorcas con granos de diferentes colores. Si bien es posible cultivar maíz blanco dulce, reconocemos el maíz indio por sus mazorcas multicolores. Algunos usan los granos secos del maíz duro para hacer maíz o como cultivo ornamental.
¿Qué es el maíz dulce?
También conocido como maíz de azúcar o palo, o incluso simplemente maíz, esta variedad de maíz se cultiva para comer. Tiene un delicioso sabor debido a su alto contenido de azúcar y es el resultado de una mutación natural que controla la conversión del almidón natural en azúcar. Para lograr la textura y el sabor con el que estamos familiarizados, los agricultores cosechan el maíz dulce antes de que alcance la madurez. Esta etapa de su proceso de crecimiento se conoce como la etapa de la leche, debido a la sustancia lechosa que producen los granos cuando se perforan como prueba de si cosechar.
Datos de maíz dulce
El primer registro de maíz dulce se remonta a 1779 cuando los nativos americanos introdujeron el maíz dulce a los colonos europeos. El maíz creció en popularidad durante el siglo XIX cuando surgieron nuevos cultivares, y el siglo XX vio la introducción de híbridos. La investigación adicional sobre el maíz arrojó luz sobre otras mutaciones genéticas directamente responsables de la dulzura del maíz. A partir de aquí, los agricultores crearon nuevos cultivares basados en la dulzura del grano. Al crear híbridos, los agricultores podían controlar la calidad de su maíz y la resistencia a enfermedades. Nadie quiere lidiar con las plagas y enfermedades del maíz si no es necesario. El maíz azucarado normal (su) tiene un contenido de azúcar de alrededor del nueve por ciento con una ventana de cosecha estrecha. Este maíz tiene una tasa de conversión rápida para convertir azúcares en almidón y una capacidad limitada para resistir el almacenamiento. El maíz mejorado (se) tiene un mayor contenido de azúcar, alrededor del 17%, con niveles de azúcar más estables que el maíz azucarado normal. Debido a que el maíz mejorado comienza con un nivel más alto de azúcar, su contenido de azúcar tarda más en convertirse en almidón. Shrunken-2 (sh2), también conocido como maíz superdulce, tiene el mayor contenido de azúcar, alrededor del 35%. Este tipo no puede convertir el azúcar en almidón, por lo que sus granos tienen una textura crujiente.
Cómo crecen el maíz de campo y el maíz dulce
Una de las mayores diferencias entre el maíz de campo y el maíz dulce es cómo crecen. Aunque puede parecer que cuando cosechas el maíz determina cómo lo usas, hay más detrás de este tipo de maíz. Si te encuentras con un campo de maíz y notas que una parte de la tierra está llena de tallos altos y verdes mientras que otra tiene tallos más pequeños, te has topado con maíz dulce y maíz de campo que crecen uno al lado del otro. El maíz de campo crece más alto que el maíz dulce y tiene hojas más llenas.
cultivo de maíz
En los Estados Unidos, la mayoría de los tallos de maíz que crecen altos en las tierras de cultivo son tallos de maíz de campo. Aproximadamente el 99% de todo el maíz que se cultiva en el país es maíz de campo, y el espacio restante se asigna para cultivar maíz dulce u otras variedades de maíz. Si desea cultivar maíz, comience con un tipo de maíz dulce, ya que probablemente sea el más útil a menos que esté buscando una nueva fuente de alimento para el ganado. Elija entre una variedad de plantas complementarias de maíz como calabaza o frijoles. Reserve mucho espacio para las plantas de maíz cuando cultive maíz. La planta de maíz promedio crece una o dos mazorcas por tallo, por lo que crecer lo suficiente como para alimentar a una familia requiere varias plantas. Puedes cultivar maíz en una maceta, pero dale a cada tallo su propio recipiente. El maíz es un cultivo de estación cálida que requiere suelo cálido y suelo completo para prosperar. El tiempo para comenzar a sembrar maíz varía, pero esperar hasta mayo cuando cultive maíz dulce en casa evita la posibilidad de daños por heladas. Mantenga húmedo el suelo alrededor de sus plantas regando regularmente y cubriendo con mantillo para evitar la competencia con las malas hierbas por los nutrientes. El maíz requiere muchos nutrientes para crecer sano. Alimente sus plantas con un fertilizante nitrogenado después de dos meses.
Cuándo cosechar maíz de campo vs maíz dulce
Cuando llega el momento de cosechar maíz dulce, es importante saber cómo saber si el maíz está listo para cosechar: está buscando pelos de maíz en la parte superior de la mazorca. La seda de maíz son fibras delgadas que crecen desde la parte superior de la mazorca de maíz para indicar que los granos están listos. Las hojas de tus espigas son verdes y la espiga misma todavía está apretada contra el tallo. La diferencia entre el maíz de campo y el maíz dulce cuando se trata de cosechar es que no cosechamos maíz de campo tan pronto como cosechamos maíz dulce. Para que el maíz de campo resista el procesamiento mecánico y funcione como alimento para animales, los granos deben secarse primero. Los tallos de maíz tienen un alto contenido de humedad y, a medida que las mazorcas se secan, las hojas verdes se vuelven marrones. Para cosechar maíz de campo, busque sedas de color marrón oscuro y que el resto del tallo de maíz se vea marrón a medida que muere. Es hora de cosechar maíz de campo cuando la mazorca se suelta del tallo principal y la seda del maíz apunta al suelo.
Cosecha y Almacenamiento de Maíz de Campo y Maíz Dulce
Para cosechar una planta de maíz de campo específicamente el maíz utilizado para productos alimenticios o la creación de alcohol, los agricultores quitan los granos de la mazorca. Los agricultores almacenan estos granos sueltos hasta que estén listos para ser enviados o los guardan en un silo para usarlos como alimento para animales. Algunos campos de maíz se dan directamente al ganado para que los coman de la mazorca. Para mantener el sabor y la jugosidad del maíz dulce, los agricultores lo cosechan en la mazorca. Cuando estas mazorcas de maíz llegan a la tienda de comestibles o al mercado, es posible que aún tengan las sedas adheridas o que se las quiten para empaquetarlas.
La diferencia entre el maíz y las mazorcas de maíz dulce
Si cultiva maíz en casa, es probable que encuentre hermosas hileras de granos amarillos y blancos una vez que lleve el maíz dulce al interior y lo pele. Estos granos deben estar regordetes con poca o ninguna imperfección visible. La diferencia entre el maíz de campo y las mazorcas de maíz dulce después de la cosecha es que los granos de maíz de campo son más oscuros que los granos de maíz dulce de color amarillo pálido. Estos granos también son reconocibles por los hoyuelos en el medio de cada grano. La falta de una apariencia regordeta significa que estos granos están secos y la mayor parte de la humedad de la mazorca se ha ido, lo que le da su nombre al maíz dentado.
Cómo usamos el maíz dulce después de la cosecha
Después de la cosecha, hay algunas rutas por las que pasa el maíz dulce antes de llegar al consumidor. Parte del maíz fresco llega al mercado local tal cual, envuelto en sus cáscaras para la venta. Algunas fincas venden sus cosechas a empresas que se especializan en el procesamiento de maíz. El maíz dulce llega a las tiendas de comestibles como granos o mazorcas congelados o enlatados empacados en plástico en la sección de productos agrícolas.
¿Qué sucede con el maíz de campo después de la cosecha?
Los agricultores que extraen los granos de su campo de maíz normalmente los almacenan en silos o contenedores. Debido a que el maíz es bajo en proteínas y alto en almidón, a menudo actúa como un complemento para las dietas basadas en la búsqueda de alimento. Algunos cosechan maíz de campo antes de que esté completamente seco, pelan la mazorca y almacenan los granos para crear etanol. Los granos que quedan después del proceso de destilación son vendidos por los destiladores como alimento para ganado con alto contenido de proteínas.
Usos comerciales de los productos de maíz de campo
Cuando no se utiliza para la alimentación animal o para crear alcohol, las empresas procesan los granos de maíz de campo en productos alimenticios. Algunos subproductos comunes del maíz de campo incluyen cereales de maíz, jarabe de maíz y pan de maíz. Muchos artículos en la tienda de comestibles especifican si están hechos a base de maíz o si están hechos con granos como las tortillas de harina. No todos los artículos creados a partir de maíz de campo son comestibles, ya que hay fabricantes que crean plásticos, geles y adhesivos a partir de maíz de campo.
El sabor del maíz
La diferencia más crucial entre el maíz y el maíz dulce para los consumidores es el sabor. El maíz dulce tiene un sabor dulce, casi mantecoso cuando se cocina, aunque puede tener un ligero sabor a almidón si se come crudo. Elija su forma favorita de almacenar maíz dulce sin refrigerador. Congélelo, enlátelo o póngalo en escabeche para una variedad deliciosa. El maíz dulce que se vende en latas puede parecer más dulce que el maíz congelado debido a que permanece en líquido, pero calentar el maíz congelado restaura la frescura de los granos de maíz dulce. Aunque no solemos consumir maíz de campo, es comestible. Si se cosecha con mucha humedad, puede comer maíz de campo crudo o cocido. Debido a que el maíz dulce está tan fácilmente disponible, la mayoría no dedica tiempo a cocinar maíz de campo en casa. En cambio, algunos cocinan maíz de campo sobre una llama y lo tuestan. Sin el contenido de azúcar del maíz dulce, el maíz de campo tostado tiene un sabor a nuez y sus granos son firmes por fuera.
Cocinar con Maíz Dulce
Aunque el maíz dulce contiene azúcar, si usa maíz azucarado normal, el sabor dulce combina bien con varios platos. Cuanto mayor sea el contenido de azúcar en el maíz, más difícil será incluirlo en las comidas saladas. Sugerimos usar maíz congelado en lugar de enlatado para evitar algunos de los aditivos adicionales como la sal que se incluyen en los alimentos enlatados cuando se usa maíz dulce. Si solo tiene alimentos enlatados, enjuague el maíz antes de cocinarlo. Caliente la mantequilla en una sartén grande antes de agregar un paquete de maíz congelado o tres tazas de maíz fresco o enlatado. Cocine por cinco minutos hasta que el maíz esté tierno. Reduzca el fuego y agregue el tomate, el jugo, la sal y el comino. Continúe cocinando hasta que todos los ingredientes estén calientes. Retire la sartén del fuego y agregue el cilantro.
¿De dónde viene el maíz tierno?
El maíz tierno, a veces denominado cornlets, es un grano de cereal de maíz dulce. A diferencia del maíz dulce regular que cosechamos durante la etapa de leche, cosechamos maíz dulce mientras es pequeño y delgado para obtener maíz tierno. Debido a su tamaño, la mazorca de maíz tierno es comestible y se usa en platos salteados. Al plantar maíz, los agricultores siembran semillas de una variedad de maíz que produce numerosas mazorcas para cosechar maíz tierno. A medida que la planta madura, los agricultores cosechan la segunda mazorca desde arriba. Si solo queda una mazorca, se deja madurar para la cosecha regular de maíz dulce. Una vez que comprenda las diferencias entre el maíz de campo y las variedades de maíz dulce, es poco probable que vea el maíz dulce fresco de la misma manera. Si bien disfrutamos del maíz en varias comidas y como guarnición, considere cuántos subproductos usamos que contienen maíz para comprender por qué el maíz de campo es vital. Si aprendió la diferencia entre maíz y maíz dulce, comparta nuestro artículo sobre maíz de campo versus maíz dulce con sus amigos y familiares en Facebook y Pinterest.
