Lo primero que viene a la mente cuando se piensa en arándanos es Ocean Spray. Ubicada en Massachusetts, esta famosa compañía de jugos utiliza cientos de productores comerciales cooperativos de arándanos para su producción de arándanos. Si bien Wisconsin es el principal productor de estas bayas rojas en los Estados Unidos, crecen en todas partes, desde Oregón y Nueva Jersey hasta Maine.
Cultivo y cuidado de las plantas de arándano
Los pantanos de arándanos crecen en toda América del Norte y son originarios de Canadá, donde crecen de forma silvestre en los humedales, y la mayor parte de la producción proviene de la Columbia Británica y Quebec. Si bien estas bayas requieren temperaturas frescas y un suelo ácido para prosperar, son relativamente fáciles de cultivar si vives en la región adecuada. Los arándanos son frutas bajas en azúcar, compuestas principalmente de fibra y carbohidratos, y contienen antioxidantes, vitamina C y otras vitaminas y minerales. Brindan muchos beneficios para la salud, incluida la reducción del riesgo de infección del tracto urinario y la estimulación del sistema inmunológico. Hay muchas razones para incluir estas bayas agrias en su dieta, y cultivar arándanos es más fácil de lo que piensa. Descubra los diferentes tipos de arándanos para ayudarlo a decidir cuáles cultivar y las condiciones de crecimiento específicas que esperan para un crecimiento saludable. Aprenda a plantar arándanos en el lugar correcto, ya sea que plante arándanos en macetas o en el suelo, y cuídelos mientras cultiva plantas de arándanos en el jardín.
¿Es difícil cultivar arándanos?
¿Son difíciles de cultivar las plantas de arándano? Afortunadamente, estas plantas son arbustos fáciles de cultivar y casi libres de mantenimiento, siempre que comprenda sus requisitos de crecimiento. Si está considerando cultivar arándanos pero no está seguro de lo que necesitan para prosperar, averigüe el tipo de suelo que quieren, cuánto sol aman y dónde crecen mejor.
Plantas de arándano (Vaccinium macrocarpon)
Los arándanos son cultivadores bajos con estolones leñosos y enredaderas que crecen hasta seis pies de largo. Son plantas perennes con raíces rizomatosas y flores que crecen en tallos verticales de 18 pulgadas de alto. Estos pequeños arbustos en flor prosperan en las zonas de rusticidad USDA 2 a 7, donde hay tres meses de clima frío con temperaturas entre 32 y 45 °F. Estas condiciones aseguran que las plantas florezcan y den frutos en primavera. Dónde plantar arándanos es una consideración importante. Crecen en un entorno de jardín o en macetas y camas elevadas, pero quieren la acidez del suelo, por lo que es necesario probar el pH del suelo para asegurarse de que esté entre 4,0 y 5,5 antes de plantar. Los arándanos disfrutan de pleno sol, pero es una buena idea protegerlos con sombra del sol de la tarde.
¿Hay diferentes tipos de arándanos?
Mientras cultiva árboles o arbustos de arándanos, es aconsejable comprender los diferentes tipos de arándanos que están disponibles. Si bien no es necesariamente uno de los mejores setos de rápido crecimiento para la privacidad, hay más de 100 variedades de arándanos. Estos son algunos de los tipos más populares para ayudarlo a elegir los ideales para su área. Los arándanos rojos de Howes son del tipo tolerante a las heladas con frutos brillantes y firmes que se almacenan bien. Es resistente a la pudrición del fruto pero susceptible a la falsa flor. Stevens es un híbrido popular que es el más dominante en el mercado. Su fruto madura un poco antes que la variedad Howes y produce altos rendimientos de frutos jugosos, bajos en pectina con un color rojo intenso y muchas semillas. Los arándanos Franklin se prefieren por su alto contenido de pectina y bajos niveles de jugosidad. Sus frutos brillantes maduran temprano y son resistentes a la enfermedad de las flores falsas. Los tipos Early Black son cultivadores vigorosos con bayas rojas oscuras de maduración temprana. Estos arándanos no son quisquillosos con la tierra y son relativamente dulces en comparación con otras variedades. Finalmente, McFarlin es una planta tradicional que produce frutos grandes de maduración tardía y también es resistente a la flor falsa.
Cultivo de plantas de arándanos a partir de semillas
Si bien cultivar plantas de arándanos a partir de semillas lleva algún tiempo, ya que crecen de tres a cinco años antes de producir frutos, vale la pena si tienes paciencia. A continuación, le mostramos cómo comenzar sus semillas en el interior para prepararlas para la siembra en el jardín. Antes de cultivar arándanos a partir de semillas, es fundamental comprobar si están preestratificados. Si no lo son, coloque las semillas en el refrigerador tres meses antes de sembrarlas. Después de estratificarlas en frío, llene macetas de tres a cuatro pulgadas con tierra ácida y siembre dos semillas de un cuarto de pulgada de profundidad en cada maceta. Presiona la tierra ligeramente hacia abajo y rocíalas con agua antes de colocar las macetas en un área cálida. Las semillas de arándano necesitan una temperatura constante de 70 °F para germinar, así que use una estera térmica si el área no está lo suficientemente caliente. Mantenga la tierra húmeda pero no empapada mientras espera que las semillas germinen. Por lo general, toma de tres a cinco semanas antes de que comiencen a brotar. Aclare las plantas después de la germinación quitando la más pequeña de las dos plántulas en cada maceta. Colóquelos frente a una ventana soleada y cálida y continúe cuidándolos mientras crecen en la misma maceta durante aproximadamente un año. Después de este tiempo, en primavera u otoño, transplántelos a una maceta más grande, a una cama elevada o a un jardín.
Cómo cultivar arándanos a partir de esquejes de tallo
Cultivar arándanos a partir de esquejes de tallo es una gran alternativa a la siembra de semillas. Echan raíces con facilidad y están listas para ser trasplantadas en el jardín aproximadamente dos meses después de la propagación. Aquí se explica cómo cultivar un arbusto de arándano mediante la propagación de tallos. Para comenzar, llene una maceta pequeña con tierra ácida para macetas o una mezcla normal para macetas con un poco de turba o abono ericáceo. A principios del verano o la primavera, corte un tallo de cinco a ocho pulgadas de una planta madura de arándanos. Recorte los capullos de flores y todas menos cuatro o cinco de las hojas superiores. Sumerja la sección cortada en una hormona de enraizamiento en polvo y plante el corte de tres a cuatro pulgadas de profundidad en la tierra de la maceta. Acaricie la tierra alrededor del corte, rocíela ligeramente con agua y colóquela en una ventana cálida con luz solar indirecta. No dejes que la tierra se seque, pero evita regarla tanto que quede empapada. Rocíelo ligeramente todos los días para mantenerlo uniformemente húmedo. Después de seis a ocho semanas, el esqueje desarrolla raíces y está listo para trasplantar en una maceta más grande o afuera en el jardín.
Trasplante de plantas jóvenes de arándanos en una cama de jardín
Si compra plantas de dos o tres años en su vivero local, están listas para plantar directamente en el jardín. Aprenda cómo preparar la cama para plantar y cómo trasplantar plantas jóvenes o plántulas al suelo. Dado que a los arándanos les encanta la tierra ácida, analice la tierra antes de plantar para asegurarse de que el pH del suelo esté entre 4,0 y 5,5. Si le falta tierra, agregue un poco de turba o azufre a las dos pulgadas superiores para aumentar la acidez. Si tiene tierra pesada, considere agregar un poco de arena para aflojarla y mejorar el drenaje. Asegúrate de elegir un lugar soleado en el jardín y arranca todas las malas hierbas y el césped antes de plantar los arándanos. Extienda un poco de harina de huesos o materia orgánica sobre la tierra de acuerdo con las instrucciones del paquete y haga un agujero un poco más grande que el recipiente con un espacio de dos a tres pies entre las plantas. Riega el hoyo, coloca la base de la planta en la tierra y luego rellénala con tierra. Golpee suavemente la tierra alrededor de la base de la planta y riéguela nuevamente. Extienda una capa de mantillo como cubierta vegetal sobre la cama del jardín para retener la humedad y mantener a raya las malas hierbas.
Cuidando sus plantas de arándanos a medida que crecen
Independientemente del método que elija para comenzar sus plantas de arándanos, aún requieren el mismo tipo de cuidado para una fructificación saludable. Descubra todo lo que su cantero de arándanos necesita para crecer bien y formas de cuidar sus plantas a diario y por temporadas para la producción anual. A las plantas de arándanos les encanta la humedad uniforme, así que deles una pulgada de agua cada semana durante los períodos de poca lluvia. Las plantas no deseadas extraen los nutrientes del suelo que necesitan los arándanos, así que quite las malas hierbas a mano con regularidad, teniendo cuidado de no perturbar las raíces de las plantas. El fertilizante no es necesario para las plantas de arándano, pero si su suelo es pobre, agregue una emulsión de pescado 2-4-2 a la cama durante la primavera. Cubra las plantas con mantillo pesado de turba durante los meses de invierno y pode los tallos muertos o dañados en la primavera.
Cosas a tener en cuenta al cultivar arándanos
Se necesita mucha paciencia para cultivar plantas de arándanos, y no hay nada peor que verlos sufrir o morir debido a problemas imprevistos. Es esencial monitorear su jardín a medida que crece para mantenerlo saludable. Aquí hay algunas plagas y enfermedades comunes de las plantas de arándano a las que hay que estar atentos y formas de remediar los problemas. Lo primero que hay que tener en cuenta son los insectos. Los gorgojos del arándano son pequeños escarabajos que ponen huevos en las flores rosadas, mientras que los gusanos de la fruta del arándano son larvas de polilla que excavan en las bayas y se alimentan de la pulpa. Mantenga el jardín libre de escombros y use trampas pegajosas y aceite de Neem para matar y controlar estas plagas. Otros problemas incluyen enfermedades de las plantas. El saltamontes de nariz chata propaga flores falsas, y esta enfermedad provoca un crecimiento anormal de las flores y la falta de desarrollo de la fruta. La protoventuria y la mancha roja de la hoja también son comunes y causan manchas rojas en la parte superior de las hojas. La floración de rosas es una infección fúngica que ataca el crecimiento de nuevos brotes, lo que hace que las ramas se espesen y las hojas se vuelvan rosadas, parecidas a una rosa pequeña. La mejor manera de evitar estos problemas es mantener la cama ordenada eliminando las hojas muertas y los desechos, recortar el tejido vegetal afectado y usar un fungicida como tratamiento cuando sea necesario.
¿Los arándanos tardan mucho en crecer?
Todas las plantas tienen diferentes tasas de crecimiento y algunas maduran más rápido que otras. Mientras que las plantas de jardín anuales como los tomates y los pepinos producen frutos en la primera temporada, los arándanos son una historia diferente. Entonces, ¿cuánto tardan en crecer los arándanos?
Tasa de crecimiento de la planta de arándano
Si comienzas con los arándanos desde la semilla, tardan aproximadamente de tres a cinco semanas en germinar, un año antes de que estén listos para trasplantarlos en el jardín o en una maceta al aire libre, y de tres a cinco años antes de que produzcan frutos. Los esquejes crecen más rápido y comienzan a echar raíces en unas seis a ocho semanas cuando están listos para trasplantarse al aire libre. Después de trasplantar plantas jóvenes en el jardín, generalmente debe esperar unos tres años hasta la producción de frutos, dependiendo de la edad de la planta cuando las plante.
Consejos para cosechar y conservar arándanos
Una vez que su planta de arándano alcanza la madurez y la fruta comienza a madurar, es hora de cosechar su cultivo de arándano. Aquí hay algunos consejos para recolectar arándanos en el momento adecuado y formas de almacenarlos después de una buena cosecha. Hay dos tipos de cosechas de arándanos, cosecha húmeda y cosecha seca. Coseche los arándanos en húmedo si planea usarlos para jugo o salsa, y coseche en seco las bayas si planea usarlos para cocinar, hornear o frescos. Usa tus sentidos para comprobar cuándo los arándanos están listos para recogerlos. Las bayas maduras son ligeramente firmes y tienen un color rojo intenso. Si no está seguro, pruebe la prueba de rebote. Dado que estas bayas tienen bolsas de aire en su interior, son elásticas y, si rebotan en el suelo, están perfectamente maduras. Para cosecharlos, recójalos a mano y deseche los magullados, descoloridos, dañados o muy blandos. Guarde sus bayas frescas en el refrigerador durante tres o cuatro semanas y lávelas justo antes de comerlas. Si no puede comerlos a tiempo, considere congelar los arándanos. Coloque las bayas en una capa sobre una bandeja para hornear y congélelas durante un par de horas. Vierta las bayas congeladas en una bolsa apta para el congelador, extraiga el aire antes de sellarla y colóquela en el congelador hasta por un año. Otra forma de conservar los arándanos es secarlos. Comience escaldándolos y haciendo un jarabe simple. Colóquelos en una olla, vierta agua hirviendo por encima y déjelos blanquear durante un minuto. Escurra las bayas, séquelas y colóquelas en un tazón. Vierta dos partes de agua y una parte de azúcar sobre los arándanos y déjelos reposar de cinco a diez minutos. Escurra el almíbar, seque las bayas y extiéndalas en una sola capa sobre una bandeja para hornear. Ajuste el horno a la temperatura más baja y coloque la hoja de bayas en el horno durante ocho a 12 horas, o hasta que se seque.
Cómo hacer salsa de arándanos a partir de una cosecha abundante
Si su cama de arándanos está saludable y feliz después de cuidarla con cariño durante toda la temporada, lo recompensará con una abundante cosecha de bayas frescas. Si bien es fácil de almacenar refrigerando y congelando, otra excelente manera de conservarlos es hacer salsa de arándanos. Esta receta rinde nueve porciones y solo toma unos 20 minutos prepararla. Vierta los arándanos en un colador, enjuáguelos bien con agua corriente y retire las bayas dañadas o magulladas. Hierva una cacerola con agua y azúcar a fuego alto hasta que el azúcar se disuelva y agregue las bayas. Cocine a fuego lento durante unos diez minutos hasta que las bayas revienten y retire la sartén del fuego. Deje que se enfríe a temperatura ambiente y enfríe la salsa en el refrigerador antes de servir. Para animar un poco la salsa, considere usar media taza de jugo de naranja y media taza de agua en lugar de una taza entera de agua, y agregue pasas, arándanos, nueces o grosellas para mayor diversión. Hacer salsa y mermelada caseras es aún mejor cuando cosechas arándanos de tu propia cama de arándanos en el patio trasero. Estas plantas son fáciles de plantar y cultivar, siempre y cuando les proporciones el tipo de suelo y las temperaturas de crecimiento adecuados. Dar a sus plantas TLC durante la temporada de crecimiento lo recompensa con una abundante cosecha de bayas agrias. Esperamos que aprender a cultivar arándanos en casa mantenga su refrigerador bien abastecido, y nos encantaría que compartiera nuestra guía de cultivo y cosecha de arándanos con sus amigos y familiares en Pinterest y Facebook para ayudarlos a cultivar bayas de su propio.
