Existen numerosos beneficios para cultivar calabazas en macetas. La jardinería en contenedores es una opción práctica para los cultivadores con una cantidad limitada de espacio o si no tiene una cama elevada o una parcela de jardín en casa. También le da al jardinero más control sobre algunas condiciones de cultivo y reduce la probabilidad de problemas de plagas y enfermedades. Además de proporcionar decoraciones festivas de Halloween, las calabazas son vegetales increíblemente nutritivos. Son ricos en antioxidantes, fibra, potasio, proteínas y vitaminas A y C. Estos nutrientes ayudan a reducir la inflamación, estimulan el sistema inmunológico y disminuyen el riesgo de enfermedades crónicas. La calabaza también es beneficiosa para la salud de la piel, el corazón y los ojos.
Lo que debe saber sobre el cultivo de calabazas en contenedores
Las plantas de calabaza son razonablemente fáciles de cultivar. Al considerar cómo cultivar calabazas en contenedores, los factores más críticos a tener en cuenta incluyen el agua, la temperatura, la luz solar y el espacio. Las calabazas, o Cucurbita pepo por su nombre botánico, pertenecen a la familia de las plantas Cucurbitaceae junto con los pepinos, las calabazas, los melones y las calabazas. Estos cultivos de clima cálido crecen mejor a pleno sol, donde reciben ocho o más horas de luz solar directa cada día. Los tipos comunes y poco comunes de calabazas prosperan cuando las temperaturas están entre 65 y 90 ℉. Realmente no hay diferencia entre la calabaza, la calabaza y las calabazas cuando se trata de la cantidad de agua que requieren. Las calabazas son plantas sedientas y requieren tierra constantemente húmeda. Proporcione a sus plantas de calabaza aproximadamente una pulgada de agua por semana y más durante los períodos de clima especialmente seco o cálido. La polinización adecuada es vital al plantar calabazas en un recipiente de cualquier tipo para una cosecha satisfactoria de calabazas al final de la temporada de crecimiento. Las plantas de calabaza desarrollan flores masculinas y femeninas separadas. Las flores masculinas suelen florecer primero y cuentan con un estambre que genera polen. Las flores femeninas tienen un pistilo central para recibir el polen y un pequeño bulto o nódulo en la base que finalmente se convierte en calabaza después de polinizar la flor. Plante hierbas aromáticas y flores junto a sus macetas de calabaza para atraer a los polinizadores. La mayoría de las variedades de calabaza producen enredaderas largas que a veces crecen hasta 25 pies. Cuando cultive calabazas en macetas, elija calabazas medianas a pequeñas con un hábito de crecimiento más compacto. También es posible entrenar enredaderas de calabaza para trepar por un enrejado. Hay más de 50 variedades diferentes de calabaza disponibles. La lista de calabazas y calabazas para cultivar en macetas va desde calabazas en miniatura como Baby Boo, Munchkin y Jack Be Little hasta calabazas para pasteles como Baby Bear y Cinderella. A veces crecen en colores inusuales como el blanco y el verde. Seleccione los tipos de calabaza que mejor se adapten a su espacio disponible y diviértase probando un cultivo único que normalmente no está disponible en el mercado de agricultores o en la tienda de comestibles. Es más fácil cultivar calabazas y calabacines en casa de lo que pensaba al principio.
Elegir el contenedor adecuado
Para prepararse para el éxito, seleccione la olla perfecta para el trabajo. Use recipientes grandes que tengan varios orificios de drenaje en la parte inferior para evitar problemas con la pudrición de la raíz. Asegúrese de que sus calabazas tengan suficiente espacio para que el sistema de raíces madure, asegurándose de que su recipiente contenga al menos diez galones de tierra para macetas. Las plantas de calabaza solo crecen tanto como lo permiten sus raíces y no producirán tanta fruta en una maceta demasiado pequeña. Es mejor no usar macetas de terracota para cultivar calabazas. La terracota absorbe agua, secando la tierra para macetas más rápido. Las macetas de cerámica, resina o plástico resistentes a la intemperie funcionan bien, al igual que las bolsas de cultivo de tela grandes. Es útil colocar un platillo debajo de las macetas para atrapar el agua que drena y que no ensucie la terraza o el patio. Vacíalo si notas que se acumula demasiada agua.
Cómo cultivar calabazas en un recipiente a partir de semillas
La mejor estrategia para cultivar calabazas en contenedores depende de su clima de crecimiento. En regiones cálidas, es posible sembrar semillas de calabaza directamente en sus macetas al aire libre siempre que el clima sea constantemente más cálido que 60 °F a fines de la primavera. En las zonas del USDA con una temporada de crecimiento más corta, plante sus semillas de calabaza en el interior tres o cuatro semanas antes de la fecha habitual de la última helada en su región local. Reúna algunos suministros de propagación antes de comenzar. Si aún no tiene algunos de estos artículos en casa, están disponibles para comprar en línea o en su centro de jardinería local. Llene sus bandejas de plántulas o macetas de turba con una mezcla de tierra para macetas rica en nutrientes y con buen drenaje. Siembre semillas de una pulgada de profundidad, luego cúbralas sin apretar con tierra. Sature ligeramente el suelo con una botella de spray. Cubra la bandeja con un domo de humedad o una hoja de plástico para retener la humedad. La germinación tarda de cinco a diez días. La temperatura óptima del suelo para germinar semillas de calabaza es entre 80 y 85 °F. Las semillas no germinan a temperaturas inferiores a 60 °F. Es útil usar una estera térmica para mantener una temperatura constante del suelo durante el proceso de germinación y mientras se desarrollan las plántulas de calabaza. Una vez que sus plántulas comiencen a brotar, mueva la bandeja a un alféizar soleado, orientado al sur, que reciba un mínimo de seis horas de luz brillante al día. Si no tiene una ventana soleada disponible, considere usar luces de crecimiento para evitar que las plántulas se vuelvan demasiado largas o “largas”. Cuando las raíces comiencen a emerger de los orificios de drenaje en la bandeja, trasplante las plántulas de calabaza en macetas de cuatro pulgadas para evitar que se enreden. Mantenga la tierra constantemente húmeda y rote las macetas cada pocos días para fomentar un fuerte crecimiento del tallo.
El mejor suelo y fertilizante para cultivar calabazas en un contenedor
Para obtener los mejores resultados al cultivar calabazas en un recipiente, use una mezcla de tierra para macetas de alta calidad rica en nutrientes y materia orgánica. Busque una mezcla para macetas con perlita adicional para el drenaje, turba o fibra de coco para retener la humedad y compost orgánico para nutrientes de liberación lenta. Las plantas de calabaza se alimentan mucho, por lo que es esencial fertilizarlas regularmente durante la temporada de crecimiento. Además, las plantas tienden a requerir más agua y fertilizantes cuando se cultivan en macetas que cuando se cultivan en el suelo porque los nutrientes se filtran del suelo a medida que el agua se drena de la maceta. Hay tres macronutrientes fundamentales en los fertilizantes para plantas: nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K). El nitrógeno mejora el crecimiento de las hojas, el fósforo apoya raíces robustas y el potasio promueve la fructificación y la floración. Al trasplantar plántulas de calabaza en recipientes grandes, es una buena idea mezclar una taza de fertilizante orgánico multiusos en la tierra para macetas para darles a las plantas una gran cantidad de nutrientes a medida que se establecen. Una vez que las plantas de calabaza comiencen a florecer, cambie a un fertilizante con mayores cantidades de fósforo y potasio que nitrógeno. Para fertilizante granular de liberación lenta, aplíquelo cada tres o cuatro semanas. Si usa fertilizante líquido, mézclelo en una regadera de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta del producto y fertilice sus plantas de calabaza cada dos semanas. También es inmensamente beneficioso usar materia orgánica como recortes de césped, hojas o paja como mantillo sobre la superficie del suelo para ayudar a mantener el sistema de raíces más cálido, retener la humedad del suelo y suprimir el crecimiento de malezas.
Cómo cultivar calabazas en un recipiente en el interior
Cultivar calabazas en interiores no es muy diferente a cultivarlas en exteriores. Sin embargo, es posible que desee optar por mini calabazas que no ocupen tanto espacio. Todavía requieren recipientes grandes, pero es más fácil entrenar a las pequeñas enredaderas de calabaza para que trepen por un enrejado y mantengan bajo control su hábito de crecimiento en expansión. El mayor desafío de cultivar calabazas en interiores es asegurarse de que reciban suficiente luz. A menos que tenga una terraza acristalada en su casa, probablemente necesitará usar una luz de cultivo para obtener una cosecha suficiente de calabazas.
Cosecha y almacenamiento de calabazas de cosecha propia
Ahora que está familiarizado con cómo cultivar calabazas en una maceta, es hora de aprender a cosecharlas, curarlas y almacenarlas. Las calabazas generalmente se cosechan a fines del verano o principios del otoño después de que alcanzan la madurez completa. Las calabazas maduras tienen una cáscara endurecida y el tallo comienza a separarse ligeramente de la parte superior de la fruta. Las vides comienzan a morir en este punto. Una forma sencilla de comprobar si las calabazas están maduras o no es golpear firmemente la cáscara. Si se siente sólido y hace un sonido hueco, la calabaza está lista para ser recogida. Otro enfoque es presionar una uña en la corteza. Si puede pincharlo, déjelo en la vid unos días más. Asegúrese de cosechar todas sus calabazas antes de la fecha de la primera helada pronosticada para su área. Es mejor cosechar durante el clima seco si es posible. Con un par de tijeras de podar estériles y afiladas, corte el tallo de la calabaza varias pulgadas por encima de donde se encuentra con la parte superior. Dejar el tallo intacto prolonga significativamente el tiempo de almacenamiento. Manipule las calabazas con el mayor cuidado posible para evitar magullarlas. Las vides de calabaza a menudo tienen pequeñas espinas, por lo que algunos productores prefieren usar guantes y una camisa de manga larga durante la cosecha para evitar la irritación de la piel. Para un almacenamiento prolongado, las calabazas deben curarse para endurecer la cáscara y sellar el tallo. Si el clima lo permite, cura tus calabazas al aire libre al sol durante siete a diez días. De lo contrario, cúralos en el interior en un lugar cálido y seco. Guarde las calabazas curadas en un lugar fresco y seco. En condiciones óptimas, las calabazas duran hasta tres meses. Después de cortar una calabaza, intente usarla dentro de los tres días. Guarde la calabaza fresca en un recipiente hermético en su refrigerador. La congelación es una excelente manera de prolongar la vida útil de su cultivo de calabaza. Use cubos de calabaza congelados o puré dentro de los ocho meses.
Soluciones para problemas comunes de plagas y enfermedades
Aunque el riesgo es menor al plantar calabazas en contenedores, controle regularmente sus plantas para detectar daños por plagas o enfermedades. Las plantas sanas son menos susceptibles a los ataques de insectos y patógenos. Proporcionar niveles adecuados de luz, nutrientes y agua son su mejor defensa. Las plagas de insectos que atacan las plantas de calabaza incluyen pulgones, escarabajos del pepino, chinches de la calabaza y barrenadores de la vid de la calabaza. Cuando note por primera vez una infestación de plagas, rocíe todas las partes de la planta con un pesticida orgánico como aceite de neem o jabón insecticida. Use cubiertas flotantes para filas a principios de la primavera para evitar que los insectos pongan huevos en las tiernas y jóvenes plántulas de calabaza. Recuerde que los polinizadores y los insectos depredadores beneficiosos también se ven afectados por el uso de insecticidas. Tenga cuidado de enfocarse solo en plantas infestadas y use controles culturales como repelentes y plantas complementarias para disuadir a las plagas cuando sea posible. Las plantas de calabaza a veces son susceptibles a enfermedades fúngicas, como la mancha de la hoja, el mildiu polvoriento y la roya. Estos hongos persisten en condiciones cálidas y húmedas, y las esporas se esparcen con frecuencia a través de las gotas de agua. Proporcione una amplia circulación de aire y use riego por goteo o una manguera de remojo para evitar mojar las hojas al regar, de modo que no tenga que preocuparse de que las hojas de calabaza se vuelvan blancas o amarillas o que tengan manchas de moho. Si nunca has intentado cultivar calabazas en contenedores porque ocupan demasiado espacio, piénsalo de nuevo. Cuando considere cómo cultivar calabazas en contenedores, use una maceta grande y asegúrese de que reciban mucha luz, agua y fertilizante. Aunque es posible que no pueda cultivar calabazas grandes, tendrá muchas calabazas pequeñas de azúcar para sus Jack-O-Lantern y pasteles navideños. Si encontró útiles estos consejos de jardinería en contenedores, comparta este artículo sobre cómo cultivar calabazas en un contenedor con sus compañeros verdes en Pinterest y Facebook.
