Todo lo que necesita para plantar arándanos es un suelo húmedo y fértil y mucho sol. Aunque es posible que tenga una imagen mental de cultivadores parados con agua hasta la cintura en pantanos de arándanos inundados, esa es solo una técnica de cosecha utilizada por los cultivadores comerciales. Si se las deja solas, las plantas de arándano forman una cubierta vegetal baja de unas 18 pulgadas de alto. Aparte de los clásicos platos navideños como la salsa de arándanos y el pudín de arándanos al vapor, existen numerosos usos culinarios para los arándanos frescos.
Lo que debe saber sobre la plantación de arándanos
El arándano americano, o Vaccinium macrocarpon por su nombre botánico, es un arbusto perenne originario del este de América del Norte. Wisconsin produce más de la mitad de los arándanos rojos cultivados comercialmente en los EE. UU. Massachusetts crece otro tercio, y el resto proviene de Nueva Jersey, Oregón y Washington. La mayoría de los tipos de arándanos crecen mejor en las zonas de rusticidad USDA 2-9. Prefieren condiciones frescas y húmedas y un área con pleno sol o sombra parcial. Proporciona protección contra el intenso sol de la tarde en climas más cálidos. Los arándanos requieren un período de latencia de aproximadamente tres meses a temperaturas inferiores a 45°F. El pH del suelo es otro factor crítico para plantar arbustos de arándanos. Prefieren suelos ácidos con un nivel de pH entre 4.5-5.5. Si el suelo es demasiado alcalino, el sistema de raíces no puede absorber los nutrientes del suelo. Póngase en contacto con su oficina de extensión local para probar la acidez del suelo de su jardín. Estas plantas que se extienden envían corredores laterales, similares a las fresas. Estos estolones producen raíces y nudos de los que brotan ramas frutales verticales. Las plantas de arándano producen pequeñas flores rosadas desde mediados hasta finales de junio. Crecen flores masculinas y femeninas separadas y requieren polinización para producir frutos. Considere plantas acompañantes de arándanos como hierbas aromáticas y flores para atraer a los polinizadores. Hay más de 100 variedades diferentes de arándano americano. Aquí hay algunos de los cultivares más populares para los jardineros domésticos. Disfrute de las diferentes variedades de arándanos en productos horneados, jaleas, salsas, jarabes y más. Siga leyendo para descubrir todos los consejos y trucos esenciales para plantar arbustos de arándanos en una parcela de jardín tradicional, un lecho elevado o un jardín en macetas.
Plantar arbustos de arándanos en su jardín
La mejor manera de plantar arándanos depende de su clima. La mayoría de los jardineros cultivan arándanos propagando esquejes de plantas sanas y maduras o comprando plántulas cultivadas en viveros. ¿Te estás preguntando cuándo plantar arándanos? El mejor momento para plantar arándanos es a principios de la primavera. Para preparar lechos de arándanos para trasplantar o para cultivar arándanos en contenedores, mezcle varias pulgadas de abono orgánico en la capa superior del suelo. Cree un agujero del doble del tamaño del cepellón de la planta y coloque una cucharada de fertilizante multiuso en el fondo. Vuelva a llenar el hoyo con una mezcla 50/50 de compost y tierra de jardín. Riegue profundamente y use una capa de mantillo para retener la humedad, aislar el suelo y minimizar el crecimiento de malezas. Dado que las plántulas de arándano a veces son difíciles de encontrar en un centro de jardinería local, es útil saber cómo propagarlas a partir de esquejes. A fines de la primavera o principios del verano, use tijeras de podar estériles y afiladas para cortar una rama sana de cinco a ocho pulgadas de largo. Retire todas las hojas excepto las superiores junto con los botones florales y sumerja el extremo cortado en hormona de enraizamiento. Coloque el corte de tres o cuatro pulgadas de profundidad en una olla pequeña llena de una mezcla ácida para macetas. Coloque la maceta en un alféizar cálido y soleado y mantenga la tierra constantemente húmeda. Cuándo trasplantar arándanos está determinado por el tamaño de la raíz. El corte debe desarrollar suficientes raíces para trasplantar en seis a ocho semanas.
Espaciamiento de plantas de arándanos
La distancia entre plantar arándanos depende del tamaño maduro de la variedad que está cultivando. Asegúrese de darles a las plantas un amplio espacio para que se extiendan al trasplantar plantas de arándanos. El hacinamiento da como resultado un crecimiento atrofiado, una producción deficiente de frutos y un mayor riesgo de pudrición y enfermedades fúngicas. Consulte la etiqueta de la planta para obtener recomendaciones específicas de cultivo.
Cómo plantar arándanos a partir de semillas
También es posible cultivar arándanos a partir de semillas, pero el proceso lleva mucho más tiempo. Espere entre tres y cinco años desde la siembra de semillas de arándano hasta que la planta comience a dar frutos. Antes de que germinen, las semillas de arándano deben estratificarse en frío, lo que significa exponerlas a condiciones frías y húmedas durante un mínimo de tres meses. Alternativamente, compre semillas previamente estratificadas de una fuente confiable. Si está recolectando semillas de arándanos frescos, corte las frutas por la mitad y saque con cuidado las semillas pequeñas y extiéndalas sobre una toalla de papel húmeda. Dobla la toalla de papel y colócala en una bolsa de plástico. Deje la bolsa abierta para ventilación y guárdela en su refrigerador. Revísalo regularmente para asegurarte de que la toalla de papel permanezca húmeda. Una vez que esté listo para plantar semillas de arándanos, llene una bandeja de inicio de semillas con tierra para macetas o turba. Use una botella rociadora para humedecer previamente el suelo y siembre semillas de un cuarto de pulgada de profundidad. Cúbralos ligeramente con tierra y coloque la bandeja en un lugar cálido. La germinación tarda aproximadamente tres semanas. Una vez que broten las plántulas, muévalas a un lugar soleado con al menos seis horas de luz solar directa. Si no tiene un alféizar que mire hacia el sur, considere usar luces de cultivo para evitar que sus plántulas se alarguen o se “piernicen”. Una vez que las raíces de las plantas emergen de los orificios de drenaje en la bandeja de plántulas, muévalas a macetas pequeñas con buen drenaje. Es beneficioso cultivar plántulas de arándanos en macetas durante el primer año para permitir que maduren los sistemas de raíces.
Cuidar las plantas de arándanos
Una vez establecidas, las plantas de arándano requieren un mantenimiento relativamente bajo. En promedio, requieren alrededor de una pulgada de agua por semana o más durante los períodos de clima cálido o seco. Use materia orgánica como recortes de césped, hojas o agujas de pino como mantillo. Afortunadamente, aprender cuándo fertilizar los arándanos es fácil. Los arándanos no se alimentan mucho y solo requieren fertilizante una o dos veces al año. Use un fertilizante orgánico de liberación lenta diseñado para plantas ácidas a principios de la primavera y nuevamente en el otoño si es necesario. La poda es una parte esencial del cuidado del arándano. A principios de la primavera, pode las ramas muertas y los estolones largos. Es útil podar los arándanos en los estolones para fomentar el desarrollo de árboles frutales.
Cosecha y almacenamiento de arándanos
Por ser plantas relativamente pequeñas, los arbustos de arándano producen un rendimiento impresionante. En promedio, hay aproximadamente 300-500 bayas por pie cuadrado en una cama de arándanos saludable. Las bayas de color rojo brillante son ricas en vitaminas, minerales y antioxidantes. Coseche los arándanos en otoño, de septiembre a noviembre. Una helada ligera le da a las bayas un sabor más dulce. Recógelos a mano una vez que tengan un color rojo intenso y uniforme y estén firmes al tacto. Guarde los arándanos frescos en el refrigerador hasta por cuatro semanas. Los arándanos congelados duran hasta un año. El enlatado y el secado también son formas excelentes de prolongar la vida útil de los arándanos.
Soluciones para problemas comunes de plagas y enfermedades
Controle regularmente sus plantas para detectar signos de enfermedades y daños por insectos. Las plantas sanas son mucho menos vulnerables a los ataques de plagas y patógenos. Asegúrese de que reciban cantidades adecuadas de luz, agua y nutrientes. Las plagas de insectos más comunes para los arándanos son los gusanos de la fruta del arándano, que son larvas de polilla. Proteja su cultivo con cubiertas para hileras en la primavera para evitar que los insectos pongan huevos en las hojas tiernas. Cuando los huevos eclosionan, las orugas se alimentan de frutos verdes. Las mariquitas son uno de sus principales depredadores. Plante cilantro, cosmos, coreopsis, eneldo, hinojo, geranios perfumados y tanaceto para atraer insectos depredadores a su jardín. Las plantas de arándano a veces son susceptibles a enfermedades fúngicas como la mancha foliar y el mildiu polvoriento, que prosperan en condiciones cálidas y húmedas. Trate las plantas afectadas con un fungicida orgánico de cobre o azufre. Plantar arbustos de arándanos no es tan desafiante como parece. Siempre que crezcan en suelos fértiles y húmedos con un nivel de pH ácido y reciban un mínimo de cuatro horas de luz solar directa cada día, disfrutará de una excelente cosecha de arándanos rojos de cosecha propia cada temporada de otoño. Intente plantar arándanos a partir de esquejes, plántulas cultivadas en viveros o propagando semillas usted mismo. Si disfrutó aprendiendo sobre el cultivo de arándanos, comparta este artículo sobre cómo plantar arándanos con otros aficionados a la jardinería en Pinterest y Facebook.
