Las calabazas son un cultivo de clima cálido y crecen mejor cuando las temperaturas están entre 70 y 85 °F durante el día y no descienden por debajo de los 50 °F por la noche. Son nativos de África, donde se han cultivado para alimentos, utensilios, recipientes de almacenamiento e instrumentos musicales durante miles de años. Además de sus requisitos de temperatura cálida, la temporada de crecimiento de las calabazas es relativamente larga. Dependiendo de la variedad, las calabazas tardan entre 75 y 130 días desde que se plantan las semillas hasta el momento de la cosecha. La mayoría de los productores en climas del norte comienzan a sembrar en el interior varias semanas antes de la fecha esperada de la última helada.

¿Cuánto dura la temporada de crecimiento de las calabazas?

El tiempo es crucial para cultivar una calabaza con éxito. Desde variedades comestibles como la calabaza o la calabaza de botella hasta las calabazas ornamentales como el ala de ángel o el cuello de cisne, asegúrese de darles suficiente tiempo para alcanzar la madurez antes de que llegue la helada de otoño. Las calabazas pertenecen a la familia de plantas Cucurbitaceae, también conocidas como cucurbitáceas. Están estrechamente relacionados con los pepinos, los melones, las calabazas y las calabazas. Las calabazas de caparazón blando pertenecen al género Cucurbita, mientras que las calabazas de caparazón duro pertenecen al género Lagenaria. Elija un lugar para plantar calabazas con pleno sol y un suelo rico en nutrientes y con buen drenaje. Use mantillo para aislar el suelo, retener la humedad y minimizar el crecimiento de malezas. ¿Las calabazas son fruta? Técnicamente, lo son. Aunque las enredaderas de calabaza crecen rápidamente, sus frutos tardan bastante en madurar. En general, las plantas de calabaza comienzan a florecer alrededor de diez semanas después de la germinación de las semillas. Después de polinizar las flores, pasarán otro mes o dos antes de que las calabazas estén listas para la cosecha. Las enredaderas de calabaza a menudo crecen más de diez pies de largo, por lo que tiene sentido cultivar calabazas en un enrejado. Cultiva calabazas en un enrejado para ahorrar espacio en el jardín y producir calabazas de forma más uniforme ya que no están en el suelo. De lo contrario, pode sus enredaderas de calabaza según sea necesario para controlar su hábito de crecimiento en expansión. Al igual que la calabaza de invierno, las calabazas se cosechan en el otoño cuando las vides se han marchitado. Después de la cosecha, cúrelos para endurecer la corteza y selle el tallo cortado para su almacenamiento. Las calabazas de cáscara dura se mantienen indefinidamente cuando se secan correctamente. Varios tipos de calabazas tienen diferentes tiempos de secado. Las calabazas de cáscara blanda se curan en varias semanas, mientras que las calabazas de cáscara dura suelen tardar de cuatro a seis meses en secarse por completo.

Cuándo plantar semillas de calabaza

Cuándo plantar semillas de calabaza o si está cultivando una planta de calabaza espagueti depende de su clima. El mejor momento para plantar semillas de calabaza espagueti y la mayoría de las calabazas es sembrar directamente las semillas una o dos semanas después de que pase el último peligro de heladas y la temperatura del suelo esté constantemente por encima de los 70 ℉ si su área tiene una temporada de crecimiento larga. Esta también es la temporada de siembra de calabazas si desea recoger sus calabazas en el otoño. De lo contrario, comience a sembrar en el interior de cuatro a seis semanas antes de la fecha de la última helada de su región. Como referencia, cuándo plantar calabazas en la zona 5 debe ser unas cuatro semanas antes que cuándo plantar calabazas en la zona 7. Siembre semillas de calabaza de una pulgada de profundidad, luego cúbralas sin apretar con tierra. Rocíe suavemente el suelo para saturar. Cubra la bandeja de plántulas o las macetas de turba con una cúpula de humedad o una envoltura de plástico para retener la humedad si está plantando semillas en el interior. La germinación generalmente toma de cinco a diez días para que la mayoría de las verduras se siembren en junio, así como las calabazas. La temperatura ideal del suelo para germinar semillas de calabaza es entre 80 y 85 °F. Las semillas de calabaza no germinan por debajo de los 65 °F. Use una estera caliente para mantener el suelo constantemente caliente durante la germinación. Para sembrar directamente semillas de calabaza al aire libre, cubra su área de plantación con mantillo de color oscuro o plástico negro durante unos días antes de plantar para calentar el suelo.

Cuándo plantar calabazas al aire libre

El mejor momento para plantar calabazas varía según su zona de resistencia del USDA. En la mayoría de las zonas del norte, la temporada de crecimiento de las calabazas suele comenzar a fines de mayo o principios de junio, después de que pasa el último peligro de heladas. Muchos jardineros en el sureste de los Estados Unidos esperan para plantar calabazas hasta finales de junio o principios de julio para evitar daños a los cultivos por los barrenadores de la vid de calabaza. Son larvas de polilla que se entierran en los tallos inferiores de las plantas jóvenes de calabaza para alimentarse después de la eclosión. Las polillas adultas ponen huevos desde finales de primavera hasta mediados de verano.

Calabazas de cáscara dura vs calabazas de cáscara blanda

Las calabazas de cáscara dura son duraderas y tienen una larga vida útil. A menudo se convierten en una casa para pájaros, un cuenco, un cucharón o un instrumento musical. Por lo general, tienen flores blancas y la cáscara cambia de verde claro a verde oscuro, tostado o marrón a medida que la calabaza madura. Algunas especies de calabazas son comestibles cuando se cosechan antes de que la cáscara se endurezca. Esta es una forma de saber la diferencia entre calabazas y calabazas. Lagenaria siceraria, también conocida como calabaza de pajarera, calabaza o calabaza de botella, es la más conocida del género. Otros ejemplos de calabazas de caparazón duro incluyen calabazas cazo, pingüino, cuerno de polvo y cisne moteado. Algunas calabazas de caparazón blando también se secan y almacenan o se usan para proyectos. Por lo general, producen flores amarillas y tienen una forma más irregular que las calabazas de cáscara dura, a veces con protuberancias o “verrugas”. Vienen en diversos colores, formas y tamaños. Las esponjas de lufa también provienen de las calabazas. Luffa aegyptiaca y Luffa cylindrical son las dos calabazas de esponja principales. Después del curado, la corteza exterior se raspa para exponer la fibra interior gruesa.

Cómo curar calabazas

Las calabazas deben curarse para endurecer la corteza y sellar el tallo cortado antes del almacenamiento. Si es posible, es mejor curar las calabazas al aire libre al sol durante aproximadamente una semana a diez días. En clima húmedo, cure las calabazas en el interior donde hace calor y está seco. Después de dos semanas, sumerja las calabazas en una solución de lejía diluida para matar las bacterias y otros contaminantes. Una calabaza completamente curada se siente liviana, tiene una corteza endurecida y las semillas suenan cuando se sacuden.

Soluciones para problemas comunes de cultivo de calabazas

Las plantas de calabaza a veces sufren de un puñado de plagas y enfermedades comunes. Mantener sus plantas saludables con cantidades adecuadas de luz, nutrientes y agua es su mejor protección contra los ataques de patógenos e insectos. Algunas de las plagas de calabaza más frecuentes incluyen pulgones, escarabajos del pepino, chinches de calabaza y barrenadores de vid de calabaza. Para combatir una infestación severa de plagas, rocíe todas las partes de la planta con un pesticida orgánico como aceite de neem, jabón insecticida o aceite de horticultura. Pruebe esta sencilla receta de jabón insecticida de bricolaje para obtener una solución de control de plagas económica y no tóxica. Coloque todos los ingredientes en una botella de spray limpia y agite bien para mezclar. Agregue 15-20 gotas de aceite esencial de citronela, eucalipto, menta o árbol de té para una mayor fuerza. Use cubiertas flotantes para filas para evitar que las plagas de insectos pongan huevos en las plántulas tiernas durante las primeras semanas después del trasplante. Destape sus plantas de calabaza durante unas horas al día cuando comiencen a florecer para proporcionar acceso para la polinización. Sin la ayuda de insectos polinizadores, es necesaria la polinización manual. Sin embargo, los insecticidas también afectan a insectos beneficiosos como polinizadores y depredadores. Trate de enfocarse solo en las plantas gravemente infestadas y use controles ambientales para minimizar las poblaciones de plagas siempre que sea posible. Las plantas complementarias como el bálsamo de abeja, las caléndulas, los rábanos y el tanaceto repelen las plagas de calabazas. Las plantas de calabaza son propensas a enfermedades de las plantas como la mancha de la hoja, la marchitez bacteriana y el mildiu polvoriento que prosperan en condiciones cálidas y húmedas, y las esporas de hongos se propagan con frecuencia a través de las gotas de agua. Proporcione una circulación de aire adecuada entre cada planta y agua con riego por goteo o una manguera de remojo para mantener las hojas secas. Siempre desinfecte sus tijeras de jardín y otras herramientas entre usos. Es un proyecto de bricolaje divertido y gratificante para cultivar tus propias calabazas. Si se pregunta cuándo plantar semillas de calabaza, verifique la fecha de la última helada pronosticada localmente. En climas cálidos, siembre semillas directamente en su jardín una vez que la temperatura del suelo sea de al menos 65°F. De lo contrario, comience sus semillas de calabaza en el interior a principios de la primavera. Si encontró útiles estos consejos para el cultivo de calabazas, comparta este artículo sobre cuándo plantar calabazas con sus compañeros jardineros en Pinterest y Facebook, quienes podrían necesitar saber cuándo plantar calabazas en la zona 6.